Que se desencajen las baldosas a mi paso

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2011-01-27T05:06:00.003-04:00

Pittsburgh

2009-03-25T20:14:00.002-04:00

Este es el río Allegheny desde en centro de convenciones de Pittsburgh. Después de cinco días allí fue la única foto que pude sacar. Se pueden ver cinco puentes en ese corto trecho. En Pittsburgh este río se une con el Monongahela para formar el río Ohio.

El final de Battlestar Galactica

2009-03-22T11:02:00.002-04:00

Este artículo habla de Battlestar Galactica. Si no la has visto y lo quieres hacer, deja de leer.
Si la estás viendo y te está gustando, deja de verla. Así no te decepcionará.

Se acabó Battlestar Galactica, una de las series que más me han gustado en los últimos años. Cuatro temporadas de grandes episodios, estupendos personajes y algunos momentos inolvidables. Cinco años esperando un final que iba a explicar todos los cabos sueltos. Todo para que, al final, la serie resultara ser un alegato pseudoreligioso y anticientífico, utilizando lo sobrenatural para explicar todo lo que no sabían explicar de otra manera. Se veía venir durante la tercera temporada, parecía que se iba a poder evitar durante la cuarta y, al final, todos los malos presagios se han hecho realidad. Encima el capítulo final está mal resuelto, con innumerables escenas sin justificación y con el momento cumbre de toda la serie conteniendo detalles que rozan el ridículo. Para rematarlo, la serie termina con una serie de imágenes de robots humanoides japoneses, sugiriendo que siguiendo por ese camino al final puede pasar lo que se cuenta en la serie. Cuatro años de grandes momentos para acabar con uno ridículo.

Es descorazonador ver durante cinco años una serie para que al final todo sea un vehículo del productor ejecutivo para comunicar un mensaje ridículo, aún renunciando a la coherencia de la serie y tomando salvajes licencias para meter con calzador lo que le interesaba en las últimas dos horas. Odio eterno a Ronald D. Moore.

Nevada en Richmond

2009-03-07T22:29:00.004-04:00

En la noche del uno al dos de marzo cayó en Richmond la mayor nevada de los últimos años. Mi universidad cerró aquel día, algunas zonas se quedaron sin electricidad. Esta es una panorámica del parque Monroe el día dos:

Estaba lleno de gente jugando y haciendo fotos, en su mayoría estudiantes. Algunos de ellos son de sitios como Calcuta, en la India, y nunca habían visto la nieve.

Radio por internet en mp3

2008-11-13T00:16:00.003-04:00

Una de las cosas que más uso de internet es la radio. Además de una infinidad de radios específicamente creadas en internet, como las del directorio de Shoutcast, casi todas las radios comerciales en España emiten por internet. Sin embargo, muchas veces no es muy conveniente ir a la página de la radio y usar el navegador. Para evitarlo hay programas como Screamer Radio, que permite escuchar casi todas las emisoras comerciales españolas directamente. Pero este programa es sólo para Windows. Otro problema es que muchas radios emiten en Windows Media Audio u otros formatos que no se pueden usar en todas las plataformas. Hoy por hoy lo más compatible y universal es, sin duda, el formato mp3. Por tanto lo más conveniente sería que las emisoras emitieran en mp3 para poder escucharlas en cualquier sistema operativo o, llegado el caso, en un Chumby.

La suerte es que algunas radios sí emiten en mp3, aunque no sea el formato al que dan más publicidad. En concreto es posible acceder a las emisiones de Radio Nacional y a las de algunas emisoras de la Cadena SER. Estos son los enlaces:
RNE 1: http://radio1.rtve.stream.flumotion.com/rtve/radio1.mp3.m3u
RNE 3: http://radio3.rtve.stream.flumotion.com/rtve/radio3.mp3.m3u
RNE 5: http://radio5.rtve.stream.flumotion.com/rtve/radio5.mp3.m3u
~~SER (Radio León): http://82.194.75.48:8000/radio.m3u~~
SER (Radio Aranda): http://www.radioaranda.com/inicio.m3u

Es posible que más emisoras de la SER emitan en mp3 desde sus páginas locales. A ver si las demás emisoras se animan.

Actualización (6-8-2009): actualizadas las direcciones de Radio Nacional. Radio León ha dejado de emitir.

Instalando linux en el ASUS G50V

2008-11-02T19:42:00.005-04:00

Aprovechando el lanzamiento de la última versión de Ubuntu (8.10, Intrepid Ibex) me he animado a instalarlo en mi nueva máquina. El disco de instalación se puede bajar tanto de la página web como con un cliente para torrentes. En mi caso, como no tenía un cd a mano, lo he instalado desde una llave de memoria USB con el programa UNetbootin. El programa baja la imagen iso y la instala en el USB. Después sólo hace falta arrancar el ordenador desde la memoria USB, lo que en este ordenador se puede hacer pulsando ESC durante el arranque.

La instalación en sí es muy sencilla, sólo hace falta responder a unas pocas preguntas. Lo más comprometido es elegir las particiones para el disco. En mi caso el G50 venía con dos particiones en cada uno de sus discos duros, con lo que simplemente he instalado linux en una que tenía vacía. Como siempre, he hecho tres particiones, la primera para swap de 4GB, una de 20GB para el sistema y unos 80GB para datos. Tras unos diez minutos de espera, tenemos un Ubuntu listo.

Casi todo funciona correctamente. La tarjeta inalámbrica Intel 5100 está soportada y tras seleccionar mi red en una lista e introducir la clave para WPA se puede navegar sin problemas. El sonido también funciona, así como la cámara web integrada. La tarjeta gráfica (NVIDIA 9700M GT) al principio no ofrece la resolución nativa de la máquina (1680x1050), pero el mismo sistema ofrece la instalación del driver privativo de NVIDIA. Tras bajarlo de internet, instalarlo y reiniciar, tenemos la pantalla a la resolución correcta y con los efectos visuales de compiz funcionando. La primera vez que intentemos escuchar un mp3, se nos preguntará si queremos instalar el soporte para codecs propietarios. Si decimos que sí podremos tan escuchar mp3 como ver películas en divx sin mayor problema.

Otras cosas que he probado es mi cámara de fotos (Canon SD800IS), el lector de tarjetas multimedia, los atajos de teclado con la tecla Fn para cambiar el brillo o modificar el volumen, incluyendo en este caso incluso una animación en pantalla. El bluetooth también parece funcionar, aunque no tengo ningún cacharro para probarlo. Por último, mis cascos Logitech, que se conectan por USB, funcionan perfectamente.

Cosas que no funcionan: mi lector de MP3, Creative Zen, sigue sin funcionar correctamente en linux. También he tenido problemas con el micrófono, aunque dada su pésima calidad y el que mis cascos funcionan, no creo que lo eche de menos.

Una de las cosas más peculiares de este ordenador es la pequeña pantalla OLED que da información adicional. Curiosamente, está soportada en linux, aunque requiere de un poco de trabajo. La información está en esta página.

En conclusión, Ubuntu 8.10 pasa con nota la prueba de la instalación en un portátil de última generación. Lo que en otro tiempo hubiera llevado unos días de quebraderos de cabeza, ahora se hace en a lo sumo una hora y con un nivel de dificultad mínimo.

Madalenas

2008-10-27T23:06:00.005-04:00

Se baten dos huevos con seis cucharadas de azúcar hasta que se vuelven blancos y cremosos. Se añade un chorro de aceite de oliva y medio vaso de leche entera, mientras se calienta el horno a 225C. Se mezcla cuidadosamente con unos 300 gramos de harina y una cucharada de levadura. Se reparte en doce moldes y se mete en el horno caliente, bajando la temperatura a 200 grados. Se deja que el calor haga su labor hasta que la masa suba y adquiera un color dorado, sin abrir el horno. La madalenas están listas.

Casi siempre hago mis madalenas por la noche, después de cenar. Al sacarlas del horno el olor impregna la casa, pero resisto la tentación de comer una. Me meto en la cama pensando en levantarme y desayunar mis dos madalenas. Al despertarme, todavía pienso en ello.

Nubes

2008-09-28T16:14:00.002-04:00

El lápiz de memoria abrebotellas

2008-09-15T22:50:00.003-04:00

Lo único que se puede decir es: ¿por qué no lo han inventado antes? Sólo es un "concepto", pero si no lo fabrican será el mayor error de la historia de la compañía. Pistas: en Suecia arrasaría.

Visto en Slashdot.

ASUS G50V, un portátil para jugar

2008-08-31T11:51:00.008-04:00

Este es el ASUS G50V, el nuevo portátil de mi lista. Es un ordenador orientado a los jugones y, por tanto, ni por precio ni por características se ajusta a una máquina para todo el mundo. Éstas son sus características principales:

Procesador: Intel Core 2 Duo T9400 a 2.53GHz con 6 MB de Cache L2 (Montevina)
Placa base: plataforma Montevina, PM45
Sistema operativo: Windows Vista Home Premium 64-bit
Pantalla: 15,4" 1680x1050
Tarjeta gráfica: NVIDIA GeForce 9700M GT con 512MB VRAM DDR3
Memoria RAM: 4GB DDR2 (2x2GB 800Mhz)
Disco duro: 500GB (2 discos duros independientes de 250GB a 5400 rpm)
Unidad óptica: DVD Super Multi
Conectividad: tarjeta ethernet 10/100/1000 Mbps, tarjeta wireless Intel 5100 (802.11 a/b/g/draft N), Bluetooth
Puertos: Express Card, 4 USB 2.0, Firewire, VGA, HDMI, E-SATA
Webcam: 2.0MP
Sonido: tarjeta de sonido Realtek, altavoces Altec Lansing
Otros: ASUS Express Gate, lector de tarjetas de memoria, pantalla auxiliar
Extras: mochila Targus, ratón Logitech MX518, juego Alone in the dark
Dimensiones: 39,5x27x5 cm
Peso: 3 kg

Como se puede ver en la foto, el diseño es bastante especial, con una combinación de negro y naranja y luces azules por todos lados que parpadean al ritmo de lo que está haciendo el ordenador. No es un gran problema, se pueden desactivar.

Tanto procesador como tarjeta gráfica son de lo más avanzado que se puede conseguir sin irse a precios desorbitados. La plataforma Centrino 2 de Intel y la GeForce 9700M GT de NVIDIA acaban de salir y prometen un gran rendimiento para los próximos años. Los 4GB de RAM se aprovechan en su totalidad gracias al uso del Vista de 64-bit. La pantalla es muy buena, con mi resolución preferida para un tamaño de 15,4 pulgadas. Los dos discos duros del ordenador son una de las características más especiales de este ordenador. Hay pocos portátiles con dos discos duros y menos aún de 15,4 pulgadas. Esto permite, además de disponer de 500GB de almacenamiento, la posibilidad de configurar los dos discos en RAID para optimizar la velocidad (RAID-0) o la seguridad de los datos (RAID-1).

El resto del equipamiento está a la par con lo que se espera con un ordenador de última generación: ethernet a 1000; wireless incluyendo el Draft-N; Bluetooth; E-SATA para conectar discos duros externos a una velocidad mucho mayor que los habituales USB 2.0 o Firewire; y salida HDMI para disfrutar de alta resolución en una televisión moderna. El sonido tiene buena calidad (para ser un portátil), aunque el volumen no es muy alto. Por supuesto, se incluye lector de tarjetas de memoria, camara web integrada de 2 megapixels y lector-grabador de DVD. El modelo superior incluye lector de Blu-Ray. El teclado incluye teclado numérico, algo que habitualmente sólo se ve en modelos de 17 pulgadas. Sin embargo, la configuración no es la habitual, lo que le resta utilidad.

Mención aparte merece la inclusión de Express Gate. Este sistema es una pequeña instalación de linux optimizada para arrancar en pocos segundos y a la que se accede con un toque de botón. En unos 30 segundos es posible empezar a navegar, chatear o escuchar música sin necesidad de iniciar el Vista. Lamentablemente, en principio no es posible configurar las opciones de ese linux y los programas que se pueden usar son muy pocos.

Sin embargo, lo que hace especial a este ordenador son los detalles para mejorar la experiencia de juego. Es posible, por ejemplo, desactivar el touchpad para no activarlo por error mientras se juega. ASUS también incluye una utilidad para realizar overclocking, aumentando el rendimiento del ordenador para los juegos más exigentes. El añadido más peculiar es una pequeña pantalla OLED en la que se pueden ver mensajes sin salir de la pantalla completa:
En esta foto se ven las cargas de procesador y de batería. También puede indicar los mensajes entrantes de MSN messenger o de correo. Lo habitual es que dentro de poco salgan aplicaciones que permitan mostrar en esta pantalla informaciones como la temperatura de procesador y tarjeta gráfica, mensajes de skype...

La experiencia con el ordenador es muy buena. Por supuesto, el Vista funciona como la seda. Casi todos los juegos se pueden ejecutar con muchos detalles y bastante resolución, incluyendo bestias pardas como el Crysis. Ahora estoy jugando a Bioshock a resolución nativa (1680x1050) y casi todas las opciones gráficas al máximo. En otras revisiones del ordenador como ésta (en inglés) se puede ver el rendimiento para otros juegos. La temperatura del ordenador es sorprendentemente baja para un ordenador de estas características. El ventilador es muy silencioso incluso a máxima velocidad.

Ahora mismo el ordenador es algo caro y tiene una fuerte demanda, por lo que no es probable que baje de precio en los próximos meses. Es más, en una de las tiendas más populares de EEUU ha subido de precio tras su lanzamiento. Ese es posiblemente la mayor pega que se le puede poner. Otra es su excesivo tamaño, a medio camino entre un ordenador típico de 15,4 pulgadas y uno de 17. Sin embargo, el peso es el habitual para un ordenador de 15,4, alrededor de lo 3 kg. El adaptador de corriente es también demasiado grande y pesado, pero es de esperar con la cantidad de potencia que debe necesitar esta bestia. Las dos últimas pegas que le pongo es el poco volumen de sus altavoces y la configuración del teclado, que incluye teclado numérico, pero su extraña distribución no permite un uso cómodo.

En conclusión, un portátil para aficionados a jugar que quieren poder desplazarlo de vez en cuando. Espero que me dure unos años.

Vuelta a clase

2008-08-24T12:48:00.005-04:00

Esta semana ha empezado la universidad para los alumnos de la VCU. En las universidades americanas se cuida mucho el espíritu de grupo y de pertenencia de la comunidad a una institución. Así, ya el primer día se da la bienvenida a los alumnos facilitándoles la llegada a las residencias universitarias en las que van a vivir y organizando una pequeña fiesta.Los papás llegan con los coches cargados hasta los topes. Aunque la universidad están en el centro de la ciudad, donde se reúnen la mayoría de los edificios se considera un campus universitario y, por ejemplo, la seguridad está en manos de la policía de la universidad. Para este fin de semana hicieron una regulación especial del tráfico, facilitando la mudanza a los simpáticos alumnos.

En el parque Monroe, que se sitúa en el corazón del campus, se organizó la fiesta.
Como se ve en la foto, había distintas atracciones: puestos de comida, un toro mecánico, un castillo hinchable y todo adornado con negro y amarillo, como esos cilindros de plástico que se ven, que se mantenían inflados con un ventilador en su base.

Por último, todo el vecindario se unía a la fiesta. Las iglesias que hay alrededor también daban la bienvenida a los posibles clientes. Aquí vemos el piscolabis ofrecido en la catedral católica:

Parece que hay tormenta

2008-07-06T23:33:00.006-04:00

Rayos desde mi ventana, captados con ayuda de mi compacta Canon y de CHDK.

El río James a su paso por Richmond

2008-06-30T23:00:00.001-04:00

Visit this panorama here

CHDK: un par de ejemplos

2008-05-18T22:02:00.006-04:00

En otra entrada comenté el programa CHDK para las cámaras compactas de Canon. Hoy os dejo un par de ejemplos para ver lo que se puede hacer, aunque no tienen gran calidad. Primero una foto de un rayo capturada con un guión de detección de movimiento:
La otra es un vídeo con toma a intervalos:

Ahora ya sólo me queda practicar un poco para hacer algo interesante.

CHDK: sacando todo el partido a las Canon compactas

2008-05-04T12:11:00.005-04:00

Esta es mi cámara, una Canon compacta. Es la típica cámara con la que se puede jugar poco: te la metes al bolsillo y sacas fotos sin muchas pretensiones. Las opciones que ofrece el firmware de la cámara tampoco son gran cosa. A veces te preguntas si es porque la cámara no da más de sí. Pero hace poco he descubierto un programa que demuestra que es más una decisión de Canon: CHDK (en inglés).

Mediante este programa se pueden hacer todas estas cosas:

Sacar fotos en RAW.
Tener información extra en la pantalla: histograma en "vivo", indicador de la vida de la batería, profundidad de campo, indicación de zonas sub- y superexpuestas (zebra)...
Funciones extra: acceder a un mayor rango de velocidades de exposición, realizar horquillado para fotografías HDR...
Ejecutar guiones para automatizar tareas como detección de movimiento.
Utilizar disparadores por control remoto por la entrada USB.

Todos los aficionados a la fotografía deben estar frotándose los ojos. Lo mejor es que para utilizar este programa sólo hay que copiar un par de archivos en la tarjeta SD. Para volver al resultado original sólo hay que borrarlos y todo vuelve al estado original. No se modifica el firmware de la cámara, con lo que es perfectamente seguro y no altera la garantía de la cámara (nadie puede saber que lo hemos usado).

Las cámaras para las que se puede usar son muchas compactas de la serie A, la S, las IXUS e incluso algunas de las más avanzadas G, uno de cuyos mayores problemas en modelos anteriores era precisamente el no poder disparar en RAW. Para cualquiera que tenga una de esas cámaras y le guste un poco la fotografía merece la pena que lo pruebe.

El arte descontextualizado

2008-04-23T20:24:00.002-04:00

Hace unos meses el Washington Post llevó a cabo un experimento: hacer que uno de los más famosos violinistas del mundo tocara en el metro para ver si la gente que pasaba sabría apreciar el arte fuera de contexto. El hombre interpretó una complicada pieza clásica, pero sólo un puñado de personas se pararon a escucharle.

Ahora una televisión belga ha repetido el mismo experimento con un pintor contemporáneo, Luc Tuymans, uno de los más famosos en Bélgica, con cuadros cotizados a millón de dólares y expuestos en grandes museos. El hombre ha pintado un cuadro en plena calle peatonal de Amberes y lo han dejado allí durante 48 horas. El resultado, en este vídeo (en inglés):

La conclusión es de esperar: menos del cinco por ciento de las personas que pasaron por allí se fijaron en la obra. En este caso el resultado era sencillo de prever, el arte contemporáneo no cala precisamente en la gente de a pie. Es interesante escuchar a los críticos del principio del vídeo hacerse pajas mentales sobre la obra del belga y comparar con la reacción de la gente. Es, sin duda, arte para la élite que quiere y puede comprenderlo.

La definición de arte es sin duda compleja y puede que no nos pongamos de acuerdo en lo que es arte. Pero estos pequeños experimentos, que pueden verse en sí mismas como intervenciones artísticas, ponen de manifiesto varias cosas: la importancia del contexto, la existencia de un arte para las élites que no conmueve a la mayoría, el hecho incontestable de que los grandes nombres en el arte, como en casi todo en nuestra sociedad mediática, están sobrevalorados. Una pequeña cura de humildad nunca viene mal, tienen el resto del tiempo para ser geniales.

Visto en BoingBoing.

Fiesta de la bici en Richmond

2008-03-29T21:02:00.006-04:00

Esta tarde había una fiesta alternativa alrededor de la bici en la isla Belle, en el río James.

Se trataba de llevar tu bici, beber y hacer un poco el gamba:

Lo que para algunos acababa mal:
Un poco de diversión en la tarde del sábado.

De turismo por Nueva Orleans

2008-03-23T22:04:00.008-04:00

Nueva Orleans es una ciudad que tiene un cierto halo de ciudad que hay que ver. Desde luego es una ciudad turística y toda la parte central está pensada para los turistas. Por eso cuando supe que iba a asistir a una conferencia allí pensé que sería una buena oportunidad para conocer la antigua colonia francesa. La verdad es que no pude ver mucho, pero me temo que lo que vi no era mucho más que uno de esas ciudades-parque-temático que acaban fagocitando a la ciudad que una vez fue atrajo a los turistas por otros encantos. Todo empieza (y para mí acabó) visitando el barrio francés. Es la antigua parte colonial, cuyo centro es esta plaza:Al fondo la catedral de San Luis, propia del estado de Luisiana, y en primer plano el primer signo de turisteo: esos coches de caballos para darse una vuelta por el barrio mientras el cochero te da la brasa. El barrio está formado por casas normalmente de dos alturas con las famosas balconadas de la ciudad:De vez en cuando unos azulejos recuerdan que durante unos años la colonia fue española:Por la ciudad se pueden ver este viejo tranvía dando vueltas:
Y si nos acercamos al gran Mississippi vemos uno de esos barcos de palas tan famosos:
Como vemos, todo muy pintoresco, pero francamente con poco recorrido. Vistas estas cuatro fotos se ha visto casi todo. Así que para que los turistas no se vayan defraudados se recurre a lo típico: el vicio. Empezamos por el juego, con un casino al estilo Las Vegas, aunque a otra escala:
Después se puede recurrir a la comida cajun, el alcohol y el sexo, el menú completo. Sobre todo una calle del barrio francés está plagada de garitos, casi como una zona de copas en España. Los gorilas en la puerta te invitan a tomar unas copichuelas, a lo que los estudiantes de escapada no suelen decir que no. Durante mi visita eran las vacaciones de primavera y los veinteañeros borrachos estaban por todos lados. Por las esquinas campeaban putas y travestis y todo el mundo parecía pasárselo bien. En algunos sitios hasta tocaban jazz, aunque no tantos como la fama de la ciudad insinúa. En fin, un buen sitio para ir de juerga con los amigos o de viaje de fin de curso y similares. Muchos sitios para emborracharse y unas cuantas cosas pintorescas para justificar el viaje ante padres o jefes con unas cuantas fotos. Me pilla mayor.

Las galletas de la suerte

2008-01-16T18:51:00.000-04:00

Hay una tradición en muchos restaurantes chinos por el mundo que consiste en dar una galleta de la suerte con la cuenta. Las galletas de la suerte tienen esta pinta:
Como muchos sabrán, no conviene hincarles el diente del tirón, porque dentro tienen un papelito con un mensaje:
Normalmente se trata de una especie de predicción del futuro, que suele incluir los números de la suerte. Nadie se la toma muy en serio. Las galletas son crujientes y dulzonas, normalmente con un toque de vainilla. En Estados Unidos no hay restaurante chino que no las dé, como muchos habréis visto en las películas. En España son mucho menos comunes y muy raramente me las han dado.

Aunque para muchos asiduos de los restaurantes chinos es algo tan chino como la Gran Muralla, la tradición surgió en EE.UU. a principios del siglo XX, en concreto entre inmigrantes japoneses de California. La tradición de esas familias indica que ellos inventaron las galletitas, pero en un reciente artículo en The New York Times (inglés) una investigadora japonesa ha encontrado galletas muy similares que son típicas de algunas zonas de Japón y que parece que son anteriores al "invento" en California.

En todo caso la popularización de las galletas se debe a su adopción por parte de los restaurantes chinos en California y luego en el resto del país. Hoy en día el mayor productor es Wonton Food, una empresa de Nueva York que cuenta con más de 10.000 mensajes distintos en sus galletas.

Como muchos os estáis imaginando, en China pocos han oído hablar de las famosas galletas a no ser como algo americano.

Los que usen linux o unix probablemente conocerán el programa fortune, que cuando es invocado te ofrece una cita elegida aleatoriamente de una base de datos. Su origen son estas galletas de la suerte (Fortune cookies en inglés) y en concreto el mensaje que contienen.

La relación entre el partenón y el número áureo: un error repetido

2007-11-18T21:10:00.000-04:00

El número áureo (1,618...) es un número irracional que aparece en varias construcciones matemáticas. Se le conoce también como sección áurea o divina proporción. La mitología de este número dice, entre otras cosas, que un rectángulo cuya proporción entre lado mayor y menor fuera el número áureo (un rectángulo áureo) sería especialmente proporcionado y estético. Por ello mucha gente dice que esta proporción aparece en arquitectura y pintura. Así, se dice que el Partenón habría sido diseñado siguiendo esa proporción:
Si medimos la proporción del rectángulo superpuesto en esta foto del templo, obtenemos aproximadamente 1,611 que está bastante cerca a número en cuestión. Sin embargo, para llegar a este dibujo se ha supuesto la continuación de la parte de la estructura que falta de la manera que más conviene. A mí, por ejemplo, me parece más acertado una continuación como la que sigue:
Esto daría una proporción de 1,547 aproximadamente, lo que ya no encaja tan bien con la teoría del número de oro. Tanto una como otra interpretaciones son igual de válidas. Además, habría que preguntarse otras cosas, como si los escalones del templo pertenecen a él, porque aquí simplemente se ignoran.

Para ser un poco más precisos podemos coger un plano del edificio. Los planos originales no se conservan, aunque se sabe que uno de los arquitectos escribió un libro sobre el templo. Probablemente ese libro indicara cuales fueron las proporciones deseadas en la obra, pero dado que no se ha conservado, lo único que tenemos es el edificio en sí. Tomando un plano recreado de la página GreatBuildings.com llegamos a esta vista:Siguiendo una medición similar la proporción que se obtiene es 1,744 aprox. Como se puede ver, está todavía más alejada de la proporción que algunos quieren ver. De forma más rigurosa se puede leer un artículo de George Markowsky (pdf, en inglés), donde llega a relaciones que también están lejos de la áurea.

Lo que desde luego se puede descartar es que fuera una aproximación chapucera. El partenón es un edificio fascinante donde, por ejemplo, las líneas rectas no lo son para compensar un efecto óptico y que parezca que lo son. Lo mismo pasa con el tamaño de las columnas y su separación, que no es constante. Todo para que parezca que es de una forma, aunque sobre el plano no lo sea. Visto este nivel de sofisticación, parece improbable que si hubieran querido los arquitectos del templo no hubieran conseguido una aproximación mucho mejor.

Resumiendo, tenemos una afirmación que sólo se puede basar en el edificio en sí, pero que la observación de éste no parece sostener. No conozco el origen de la leyenda, pero está claro que alguien la propuso y otros muchos la repitieron, sin pararse a pensar un poco en ella y hacer un par de medidas. Curiosamente, otros mitos parecidos circulan acerca del número áureo, como su relación con la gran pirámide de Keops o con ciertas proporciones del cuerpo humano. No parece haber muchas pruebas de ninguna de estas afirmaciones, como se puede leer en el artículo de Markowsky.

Referencias:

"Misconceptions about the golden ratio", George Markowsky. College Mathematics Journal Vol.23 No. 1 Enero 1992

Un par de modelos de Ford: Ford A y Ford Super Deluxe

2007-11-11T20:16:00.000-04:00

El coche más famoso de los inicios de Ford es sin duda el Ford T. Estuvo en producción durante 18 años pero, tras vender quince millones de coches, llegó la hora del cambio. Así, en 1927 se introdujo el Ford A:El modelo llevaba un motor de 3,3 litros, frenos de tambor y 3 velocidades, más la marcha atrás. En unos cuatro años se hicieron casi cinco millones de unidades y el coche se produjo en plantas de Ford en Canadá, Reino Unido, Alemania y Francia. Incluso una compañía de la Unión soviética, GAZ, produjo este modelo gracias a un acuerdo con Ford. En aquella época los comunistas todavía no daban tanto miedo. Aquí otras dos fotos de un Ford A de 1930 perfectamente restaurado:Un detalle del motor:
Este otro modelo es un Ford Super Deluxe de 1942. Debido a la guerra Ford paró la producción civil y se fabricaron menos de 25.000 coches como éste:La evolución en 10 años es evidente, avanzando a líneas más redondeadas, pero manteniendo parte del diseño original.

Jesus´ blood never failed me yet

2007-10-30T21:26:00.000-04:00

Aunque la religión como organización no siempre es positiva, el sentimiento religioso individual puede crear momentos maravillosos y obras de arte conmovedoras.

En 1971 Gavin Bryars, músico inglés, se encontraba colaborando en la realización de un documental acerca de gente que vivía en las calles de Londres. De forma espontánea uno de ellos cantó un himno religioso, muy sencillo. Se titulaba Jesus´ blood never failed me yet, lo que podríamos traducir como "La sangre de Jesús nunca me ha fallado". Tras terminar el documental Bryars se quedó con esta grabación. Tras escucharla en su casa comprobó que estaba a tono con su piano. Además, la primera parte duraba 13 compases y se podía repetir formando un bucle sin fin. Mientras la escuchaba improvisó un acompañamiento al piano y pensó que sería buena idea crear ese bucle con una cinta de la época y quizá añadir un arreglo orquestal. Así que fue a su estudio, que en aquella época estaba en un departamento de Bellas Artes, junto a un aula de dibujo. Allí copió los trece compases en una cinta continua para crear el bucle que le sirviera como base. Mientras se copiaba se fue a tomar un café, dejando la puerta abierta. Al volver comprobó extrañado que el aula de dibujo, normalmente bulliciosa, estaba sumida en un extraño silencio. Incluso algunos dejaban escapar alguna lagrimilla. Al acercarse a su estudio descubrió que la culpa la tenía la peculiar voz del vagabundo, que había estado sonando durante todo ese tiempo.

Gavin Bryars creó varias obras basadas en ese fragmento, que empiezan con la voz del vagabundo acercándose y poco a poco va siendo acompañada por una orquesta cada vez más potente. En una versión de los 90, la que os pongo aquí, al final surge la voz inconfundible de Tom Waits:

Merece la pena escucharla, si tenéis ocasión, en una de las versiones largas. Es una experiencia subyugante.

El vagabundo nunca pudo escuchar la obra terminada, había muerto algún tiempo antes. Sin embargo, parte de su espíritu siempre permanecerá, atrapado entre las notas de una sencilla melodía que un día se pudo oír en las calles de Londres.

Historia tomada de la web de Gavin Bryars (en inglés).

Björk y Raimundo Amador: "So Broken"

2007-10-17T20:32:00.000-04:00

¿Cómo no lo había descubierto antes?

Visto en El jergón.

Cielos de la catedral de Burgos

2007-10-14T21:55:00.001-04:00

Cimborrio de la Catedral, un bello octógono.

Aquí las nervaduras forman estrellas de cuatro puntas.

Otro cielo donde podemos adivinar un octógono en el exterior y una estrella de ocho puntas en el interior.

Todo un juego de geometría basado en una simetría octogonal.

Navidad en octubre

2007-10-08T23:12:00.001-04:00

La publicidad del supermercado local de la primera semana de octubre nos sorprende con esto: "Prepárate para la Navidad". Como sigan hasta Diciembre, la que me espera.

Como eliminar partes de una imagen con reescalado líquido para Gimp

2007-10-07T21:07:00.000-04:00

Hace unas semana apareció la noticia de una nueva técnica para reescalar imágenes llamada reescalado líquido o "liquid rescale" en inglés. Yo la vi en backfocus, donde se puede encontrar un vídeo sobre esa técnica. Ahora, también en backfocus, veo que ha aparecido un plugin para Gimp que permite aplicar la técnica de forma sencilla. Este plugin se puede descargar aquí y tiene versiones tanto para linux como para windows. Ahí se dan instrucciones para instalarlo. Veamos un ejemplo de cómo funciona con esta foto:

Si reducimos el ancho de la foto de la manera habitual, obtenemos este resultado:

Si aplicamos el plugin la foto quedará así:

Podemos ver cómo se aprovecha el cielo entre los árboles para deformar menos la imagen y reescalar de forma más inteligente.

Sin embargo, con esta técnica también podemos eliminar unas partes y preservar otras sin deformar. Por ejemplo, en la imagen siguiente hemos mantenido intacta la casa del medio y eliminado la de la derecha, junto con la gente:
Vemos que el resultado es bastante natural y eliminamos lo que nos molestaba de forma muy fácil, el "plugin" lo hace por nosotros.

De igual forma se puede eliminar la construcción central:

Vemos cómo se rellena el espacio de la casa con lo que hay alrededor. En este caso el tronco del árbol no queda totalmente convincente.

También se puede utilizar esta técnica para ampliar las imágenes. Es una herramienta más que puede resultar muy útil en ciertas circunstancias.

2007-09-30T23:29:00.000-04:00

Desde hace un tiempo escribo bastante menos en este blog. La razón es que hace unos meses empecé con otro blog en La Comunidad de El País, un espacio que me pareció más adecuado para tratar temas de actualidad. Últimamente también lo utilizo para tratar temas en los que me interesa algún comentario, dado que la comunidad de usuarios en esa plataforma es bastante activa y siempre puedes esperar unas cuantas opiniones. Así que dejó aquí el enlace, estáis invitados:

El emigrante

Las puertas de seda

2007-09-27T22:39:00.000-04:00

Algo que no pensé que me pasaría es tener una amiga escritora. Pero, casualidades de la vida, tuve la suerte de conocer a Olalla y al cabo del tiempo me dijo que iba a publicar su primera novela, "Ardashir, Rey de Persia". La novela fue bien y tiene hasta su versión de bolsillo en Punto de Lectura. Hace poco ha publicado su nueva novela, "Las puertas de seda":

La sinopsis:

En el 260 d. C., tras su aplastante victoria en Edesa sobre las legiones romanas de Oriente, Sapor, el rey de reyes de la dinastía persa sasánida, ocupa a sangre y fuego Antioquía, la perla de Siria. Un destino cruel se abate entonces sobre la familia a la que pertenecen los hermanos Heraclea y Eurímaco; el joven sobrevive a la humillante derrota, mientras que ella es hecha prisionera y vendida al noble persa Tahmasp para ser incorporada a su harén.Así da comienzo la formidable aventura vivida por los hermanos: Eurímaco decide recorrer los peligrosos caminos del imperio persa en busca de su hermana, y Heraclea, por su parte, aguarda con horror el día en que será entregada a la lujuria del cruel noble, entre la hostilidad de las restantes mujeres del serrallo y con el único apoyo de Humay, el eunuco encargado de las estancias de las mujeres.

Todavía no la he leído, primero porque de momento no creo que la vendan por EEUU y segundo porque mi relación con la lectura, antaño estrecha, es ahora más bien distante. En todo caso una cosa sí puedo decir: cuando conocí a Olalla estaba realizando su tesis doctoral en historia y la antigua Persia era su periodo de estudio. Así que no es alguien que haya leído un par de libros de divulgación y se cree que puede escribir una novela histórica porque está de moda.

Me resulta un poco raro recomendar la novela sin haberla leído, pero creo que si os gusta la novela histórica (y la novela en general) merece la pena tenerla en cuenta. Si os interesa el tema podéis dar una vuelta por su página web, donde tiene información adicional sobre la época y algunos personajes históricos, sobre todo de la primera novela.

El puente de Rāma

2007-09-20T22:30:00.000-04:00

Nos cuenta el Rāmāyana que la esposa de Rāma, Sītā, fue raptada por el demonio Rāvana y llevada a la isla de Sri Lanka. Para rescatarla, Rāma consiguió la ayuda de un ejército de monos, liderados por Sugrīva y Hanumān, para construir un puente de piedra a través del estrecho de Palk, que separa la India de la isla de Sri Lanka. Según cuenta la tradición, los restos del puente, de 48 km, todavía están a poca profundidad bajo el estrecho. Si nos acercamos con Google Maps, veremos lo siguiente:

Ver el mapa más grande

Otra vista de la misma zona, la podemos ver en maps.live.com y aparece así:Vemos que, efectivamente, hay una cresta sumergida, que bien se podría interpretar como los antiguos pilares del puente de Rama. Hay una cierta controversia sobre si el puente es natural o artificial, aunque la mayoría de los expertos se inclinan por su origen natural. Pero para un hindú son sin duda los restos de la obra de un Dios y por tanto se consideran una reliquia, eso sí, de enormes proporciones.

En estos días hay una enorme controversia en la India porque el gobierno presentó hace tiempo un plan para hacer navegable el estrecho de Palk. Esto permitiría a los grandes buques circunnavegar la India sin tener que rodear Sri Lanka, lo que ahorraría mucho tiempo y dinero. El proyecto no es cualquier cosa, costaría más de 400 millones de euros y, ahí viene el problema, implicaría destruir parte del "puente".

Inmediatamente el partido de la oposición, el Bharatiya Janata, se opuso, puesto que defiende los valores del hinduismo. La controversia ha llegado hasta el tribunal supremo de la India, que debe decidir si se trata de un resto arqueológico o una simple formación natural.

No son los únicos que se oponen al proyecto. Otros indican que la construcción del canal destruiría el equilibrio ecológico de la zona, afectando especialmente a los arrecifes de coral. Algunos economistas afirman que el coste del proyecto se ha subestimado y sus beneficios se han exagerado. Sin embargo, es la mezcla con valores religiosos lo que lo complica todo. Ha habido varias manifestaciones, cortes de carreteras, la ministra de cultura ha estado a punto de dimitir...

Curiosamente, el puente tiene otro nombre: el puente de Adán. Para los musulmanes Adán usó ese puente al ser expulsado del paraíso para llegar al Pico de Adán, en Sri Lanka, donde se pasó 1000 años a la pata coja arrepintiéndose de su pecado. La huella de su pie todavía se puede ver en la cima de ese monte.

El anuncio de Daisy

2007-09-11T22:08:00.000-04:00

En 1964 el Presidente Lyndon B. Jonhson utilizó este anuncio en la campaña para la reelección. Se le conoce como el anuncio de Daisy (margarita):

En mitad de la guerra fría, donde la posibilidad de una guerra nuclear parecía real, el anuncio implícitamente sugería que el voto por el candidato republicano, el senador Barry M. Goldwater, podría llevar a una confrontación nuclear. Lógicamente, el anuncio levantó una gran polémica por tratar de asustar al electorado. Aunque debido a esa polémica fue emitido una sola vez, se convirtió en motivo de debate y probablemente ayudo a la reelección del vicepresidente de Kennedy. El New York Times consideró que era "probablemente, el anuncio más controvertido de la historia". En esta página web (en inglés) se hace un completo análisis de él.

Parece que hace tiempo que los políticos carecen de escrúpulos.

Visto en BoingBoing.

Perdón para Gabriel Prosser

2007-09-01T23:26:00.000-04:00

La historia de Richmond está unida a la historia de la esclavitud en Estados Unidos, una de cuyas páginas la protagonizó Gabriel Prosser (inglés). Gabriel nació en 1776 en una familia que pertenecía a Thomas Henry Prosser, en la plantación Brookfield del condado de Henrico, muy próximo a Richmond. Al parecer fue educado en su infancia, algo no muy común, y tuvo la profesión de herrero. Tras la Independencia de los Estados Unidos las condiciones de los esclavos se habían relajado en parte y aquellos con una profesión podían trabajar fuera de la plantación de su dueño, siempre dándole a éste parte de lo que obtenían. En estas condiciones, Gabriel pudo trabajar en la ciudad y parece ser que el contacto con sus compañeros de trabajo le llevó a planear una revuelta de los esclavos de Virginia. Según sus planes, reunirían una fuerza de unos 10000 negros, que avanzarían sobre Richmond matando a todos los blancos, excepto a franceses, metodistas, cuáqueros y pobres. El plan estaba previsto para el 30 de agosto de 1800. Sin embargo, ese día una gran tormenta cayó sobre la zona, con lluvias torrenciales que impidieron el movimiento de los conspiradores. A la vez, dos de ellos traicionaron a sus compañeros y los delataron ante su dueño. Éste avisó al entonces gobernador de Virginia, James Monroe, posteriormente presidente de EE.UU. El gobernador movilizó a la milicia del estado y capturó a 30 de los esclavos, que fueron ejecutados. Gabriel pudo escapar río abajo, pero fue posteriormente capturado y colgado en Richmond el 10 de octubre de 1800, a los 24 años.

La rebelión no tuvo una gran importancia, al abortarse antes de su inicio, pero Gabriel Prosser es recordado por la comunidad negra y por las asociaciones de derechos civiles como un precursor de posteriores revueltas que llevarían a la abolición de la esclavitud en este estado 50 años más tarde, tras la Guerra Civil Americana. Esta semana el actual gobernador demócrata, Tim Kaine (inglés), ha perdonado simbólicamente a Gabriel en el 207 aniversario de su fracasada revuelta, restaurando su "buen nombre" y reconociendo "su devoción a los ideales de la Revolución Americana". Esta decisión sigue a otra declaración de hace unos meses de la Asamblea de Virginia, por la cual reconocía su "profundo pesar" por la esclavitud.

Fuentes: 1 (inglés)

Tutorial sobre el efecto Droste según Escher

2007-07-30T20:45:00.002-04:00

En este tutorial voy a explicar cómo hacer las imágenes de la entrada anterior. Necesitamos una forma de aplicar las matemáticas que hay detrás del efecto a cualquier imagen. Esto se puede hacer "a mano", escribiendo un programa que lo haga, o aprovechar las herramientas que otra gente ha desarrollado. Estas herramientas aparecieron en el foro del grupo de Flickr Escher's Droste Print Gallery. El primero en compartir su código fue breic y después ha sido desarrollado por Josh Sommers (Pisco Bandito), que de momento sigue publicando versiones del mismo en el foro de debate del grupo de Flickr.

Para utilizar el código en cuestión hay que instalar dos programas, afortunadamente los dos son software libre y están disponibles para Windows (a partir del 98), Linux y Mac OSX, aunque no lo he probado en esta última plataforma. El primer programa es Gimp (inglés). Para los que no lo conozcan, Gimp es un programa de retoque fotográfico con el que esencialmente se puede hacer lo mismo que con Photoshop. Hay una página de usuarios en español, desde donde se puede descargar. La instalación es bastante sencilla, en Windows se baja un ejecutable y se siguen las instrucciones y en Linux está incluido en la mayoría de las distribuciones, si no está ya instalado, desde el disco del sistema o mediante el sistema de actualización en línea de la distribución se puede encontrar fácilmente.

El siguiente programa que necesitaremos es MathMap, un complemento (plug-in) para Gimp, que permite realizar manipulaciones matemáticas de las imágenes. Para la versión del código que voy a utilizar necesitamos versiones iguales o posteriores a 1.2.o en Linux y 1.1.3 en Windows. En el primer caso están disponibles los paquetes RPM y deb, que se instalan por los métodos habituales. En el caso de Windows se instala de forma manual. Una vez bajado el paquete mathmap-1.1.3-win32.zip, se descomprime y dentro encontramos otros dos zip. El primero, plug-ins.zip, hay que descomprimirlo en el directorio plug-ins de Gimp, que se puede encontrar en: C:/Documents and Settings/[NOMBRE DE USUARIO]/.gimp-2.2/plug-ins. El otro paquete zip (mathmap.zip) contiene el directorio MathMap que hay que extraer en C:/Documents and Settings/[NOMBRE DE USUARIO]/.gimp-2.2/.

Una vez que tenemos los programas instalados ya podemos pasar a jugar con ellos. Empezaré con el efecto en una flor, por ejemplo ésta:
El primer paso es aplicar una máscara a la flor y eliminar todo lo que hay alrededor de la flor, dejándolo como transparente.

Esto se puede hacer tanto con Gimp como con Photoshop o el programa que más os guste. Aquí aparece como blanco porque es una imagen jpg, pero para realizar el efecto se pueden descargar las imágenes en formato tif en este paquete zip. Una vez que tenemos esto abrimos el MathMap dentro de Gimp yendo a Filtros -> Genérico -> MathMap -> MathMap. En la pestaña Expression quitamos lo que haya y pegamos este código. Obtendremos algo como esto:
Si ahora le damos a Preview obtenemos lo siguiente:
Todavía no es lo que queremos, pero vemos que el efecto funciona. En caso de que des a Preview y obtengas una pantalla negra o algo raro lo más probable es que haya un problema con el idioma. El problema está en cosas como el separador de decimales, que en español (y otros idiomas) es la coma, mientras que en inglés es el punto. El código está hecho interpretando que con el punto como separador de decimales. Para arreglar eso debemos cambiar estas características del idioma. En el caso de Windows debemos ir a Panel de Control -> Configuración regional y de idioma -> Opciones regionales -> Personalizar. Una vez allí Cambiamos el símbolo decimal de coma (,) a punto (.); el símbolo de separación de miles de punto (.) a espacio ( ) y el separador de listas de punto y coma (;) a coma (,). Damos a aceptar y reiniciamos el Gimp. Para el linux podemos iniciar el Gimp desde un Terminal, exportando primero la variable LC_ALL=C. Para ello en bash usamos
export LC_ALL=C.
Después iniciamos el Gimp en el mismo terminal con
gimp&.

Si no hay ningún problema ahora obtendremos la imagen anterior. Después nos pasamos por Settings y desactivamos la casilla Auto Preview. Si no lo hacemos cada vez que hagamos cualquier modificación se actualizará la imagen de la izquierda automáticamente. Dependiendo del tamaño de la imagen esto es puede tardar mucho, especialmente en Windows, donde el MathMap es muuucho más lento que en Linux.

Ahora vamos a la pestaña User Values y ya sólo queda jugar con las distintas opciones para obtener la imagen deseada. En este caso podemos usar lo siguiente (pongo sólo lo que hay que cambiar):
RadioInterior: 47
Brazos: 0
DesplX: -8
DesplCentroY: -7
TransparenciaExterna: activada

Dando a Aceptar se pondrá a funcionar el MathMap. Después de un rato (mucho más en Windows) obtendremos la siguiente imagen:

Para no tener que copiar el archivo cada vez, se puede guardar en el MathMap con la opción Save As. A partir de entonces podremos acceder directamente al código del efecto Droste con Filtros -> Genérico -> MathMap -> [NOMBRE CON QUE LO HEMOS GUARDADO].

Otro ejemplo es la imagen con la que empecé la entrada anterior. Para ese ejemplo se puede usar la imagen tutorial_ejemplo1.tif que está en el paquete zip anterior y usar los siguientes valores:
RadioInterior: 24
Zoom: 6
Rotar: 41
DesplY: -25
DesplCentroX: -8
DesplCentroY: -50
NivelInicio: 2

Como vemos hay muchas más opciones que se pueden cambiar. Jugando con ellas se pueden obtener muchos de los efectos que aparecen en el grupo de Flickr, especialmente las de Pisco Bandito, autor del código. Al principio del mismo podemos encontrar una pequeña explicación de las opciones. Pasando por el foro de debate del mismo grupo se pueden obtener versiones actualizadas del código.

Gracias a Josh Sommers por su trabajo y por permitirme hacer este tutorial. Él realizó uno en inglés que se puede encontrar aquí.

El efecto Droste según Escher

2007-07-29T20:19:00.000-04:00

A veces he puesto aquí imágenes como ésta:
En la figura se utiliza el efecto Droste de la forma que lo aplicó Escher en su obra La Galería de Grabados:
Un grupo de la Universidad de Leiden quiso estudiar las matemáticas que se esconden en esta imagen. Lo que descubrieron es que el grabado representaba al chico de la izquierda mirando un grabado en el que aparece él mismo mirando un grabado en el que aparece él mismo mirando... En Holanda al efecto de una imagen que se contiene a sí misma se le llama efecto Droste, por una marca de chocolate que utiliza imágenes de ese tipo en sus envases, como ésta:
Después de varios años consiguieron desentrañar la imagen, encontrar la expresión matemática que explica la imagen y, finalmente, completar el punto blanco del centro, del que Escher dijo que era demasiado complicado para completarlo. Una descripción de la historia se puede encontrar aquí. La historia contada por sus autores está aquí (en inglés) y una descripción de las matemáticas se puede ver aquí (en inglés).

Una vez que se publicó mucha gente se ha dedicado a realizar imágenes similares aplicando la fórmula matemática. Hay un grupo interesante en Flickr, donde la gente muestra imágenes en este espíritu. Originalmente conocí estas imágenes gracias a una entrada en Microsiervos.

En una entrada posterior publicaré un tutorial para realizar estas imágenes.

Mapa antiguo de León

2007-07-14T21:03:00.001-04:00

Hace tiempo encontré por ahí, no sé dónde, un mapa de León de 1901. Lo tenía guardado hasta que leí esta entrada de Microsiervos. Aprovechando la opción para superponer imágenes en el Google Earth se puede colocar el mapa en la situación real y comparar fácilmente con la ciudad en la actualidad. Aquí está el mapa (pincha en la imagen o guárdala para verla mejor):
Se puede comparar con el callejero actual (sacado de Google Maps):
Comparando en Google Earth se obtiene la siguiente imagen del mapa sobre la imagen aérea de la ciudad:
Si tenéis el Google Earth, pinchando aquí podéis ver la imagen en el programa y acercarlo a vuestro gusto, así como cambiar las opciones de transparencia para verlo mejor (se llama Mapa León 1901, con el botón derecho en Propiedades se puede cambiar el nivel de transparencia). Al superponer el mapa, mirando las zonas que continúan igual, se ve que la calidad del mapa es buena: coincide perfectamente con la vista aérea.

Hay bastantes cosas curiosas. Al este de la plaza de Santo Domingo esencialmente no había nada. En el mapa se muestra el proyecto del ensanche, que fue aprobado en 1904 y que urbanizaría toda esa zona en torno a la avenida de Ordoño II. Esta calle ya existía, comunicando Santo Domingo con la estación del Norte, inaugurada en 1863. La calle que luego sería (y que ha vuelto a ser) la Gran Vía de San Marcos en el mapa lleva el nombre de calle de Pedro de Cebrián. Su trazado es esencialmente el actual. Sin embargo, la calle Suero de Quiñones estaba proyectada paralela al río, más al este que el actual paseo de la Condesa, acabando en una plaza de Suero de Quiñones aproximadamente en la actual Pícara Justina. La actual Suero de Quiñones era la carretera de Galicia.

Hay edificios que han desaparecido, como una biblioteca provincial que estaba en lo que ahora es la plaza de San Marcelo, un hospicio que se encontraba donde ahora está Correos y el Conservatorio, o el convento de la Recoletas que estaba en la Plaza de Santo Domingo. También había unos cuarteles en la zona del actual paseo de la Condesa de Sagasta.

Es curioso observar lo pequeña que era la ciudad entonces, esencialmente confinada a la zona intramuros, además de lo que había alrededor de la estación, que no aparece en el mapa. La ciudad tenía menos de 20.000 habitantes en esas fechas.

El adoquín

2007-07-11T17:38:00.000-04:00

¿Qué hace un adoquín en el centro de la ciudad? ¿Qué hace ahí, rodeado de rascacielos, como un invitado de otra época? Él ha sido símbolo de muchas cosas: la modernidad cuando por primera vez cubrió las calles; la nostalgia cuando el alquitrán sustituyó su reinado; la épica de los ciclistas de las clásicas belgas; la protesta de los jóvenes del París del 68... Nada de eso significa en mitad de una pequeña ciudad americana. Parece más bien un símbolo de desubicación, del pasado olvidado, de un centro de la ciudad que casi es abandonado fuera de horas de oficina. Probablemente alguien lo recogerá y se lo llevará a una de esas calles para turistas, donde el pasado parece haberse conservado cuando realmente ha sido inventado para que saquen fotos y se sientan bien mientras se dejan el dinero en una tienda de recuerdos olvidados o en un restaurante de tradiciones adaptadas. Estará igual de perdido que aquí. Quizá ya no hay sitio en nuestro mundo para los viejos símbolos.

Las hermandades de las letras griegas

2007-07-07T21:47:00.000-04:00

Todos hemos visto en el subgénero cinematográfico que constituyen las películas de universitarios esas asociaciones raras que tienen nombres de letras griegas. Se llaman fraternities (hermandades) y son asociaciones de estudiantes que hay en todos los campus americanos y que tienen diversos fines, pero que en esas películas parecen solo una excusa para organizar fiestas. Algunas de esas organizaciones son locales, pero la mayoría son nacionales y tienen capítulos en muchas universidades.

Os pongo tres ejemplos que hay en la VCU:
Ésta es la ΑΣΑ, una sociedad femenina cuyo lema es "Aspirar, Buscar, Lograr". Las sociedades femeninas también se llaman sororities, algo así como "sororidades", aunque esta palabra no existe en castellano. Así como fraternity viene del latín frater (hermano), sorority viene de soror (hermana). En español "sororidad" suena más a asociación de monjas.

Ésta es la AKΛ, una hermandad masculina cuyo lema es "La Verdad y el Mundo".

Por último, ésta es la casa de la asociación KΣ, cuyo lema es "Boloña Enseña". La leyenda de estos pavos es que su asociación es la continuación de otra fundada en el siglo XV en la Universidad de Bolonia.

El uso de letras griegas viene de una de las primeras sociedades, la ΦΒΚ, fundada en 1776 en la Universidad de William and Mary, que ya mencioné en otra entrada. Estos chicos adoptaron un lema en griego y tomaron las iniciales como nombre de la hermandad. Esta primera asociación y casi todas las que han venido después tienen una gran parafernalia alrededor: tradiciones, saludos y lemas, todo ello secreto y que no se revela a los no iniciados. Por supuesto, hay una ceremonia de iniciación, más conocida como novatada.

Las hermandades universitarias son una tradición aquí y, como se puede ver en las peliculitas, no hay campus que no tenga un puñado de ellas.

Zapatos colgando

2007-07-05T23:41:00.000-04:00

Bici chopper

2007-07-01T23:13:00.000-04:00

Origen del pas en francés.

2007-06-30T23:51:00.000-04:00

Cuando oigo algo en francés una de las cosas que me llaman la atención es la forma que tienen de construir una negación. Para negar un verbo usan la forma ne...pas. Por ejemplo:

Je ne sais pas: No sé.
Je ne comprends pas: No entiendo.

Lo de ne me cuadra, un no a la francesa. Pero, ¿por qué tienen que añadir algo más al final? El origen es simplemente reforzar el concepto de negación. Pas viene del latín passus y significa paso. En principio se usaban más nombres como goutte, mie, grain (gota, miga, grano) y cada uno se elegía en función del verbo. Por ejemplo Il ne mange mie (No come ni una miga). Pas se usaría en Je ne marche pas (No ando ni un paso). Con el tiempo estas partículas perdieron su significado original y se usaron con cualquier verbo. Al final se tendió a utilizar una sola y prevaleció pas, que, cómo no, era la que se usaba en la región de París.

Resumiendo: los franceses usan pas porque está en su espíritu ser bordes y no les vale con negar con un simple ne, tienen que dejarlo claro.

Fuente: 1 (pdf en inglés, página 5).

Las graduaciones

2007-06-28T23:43:00.000-04:00

La últimas semanas todo el centro estaba lleno de graduaciones de institutos. Aquí, como sabemos de las películas, es tradicional y lo hacen a lo grande. Cerca de mi campus lo han hecho en el pabellón de la universidad, donde se celebró la competición de los robots, y en el teatro más importante de la ciudad, el Landmark:

Los chavales (y chavalas) se disfrazan con una túnicas. Un par de ejemplos:

Si la niña de la izquierda se cae de esos tacones se mata.

Como en casi cualquier cosa había que pasar controles de seguridad para entrar al pabellón, porca miseria.

La lista de las cosas que no puedes meter tiene tela: globos, paquetes envueltos, armas, confeti, botes de esos que hacen hilos de colores, comida, mochilas y neveras. Les dejaron sin fiesta, ni cotillón ni tiros al aire.

Arte callejero en Richmond (II)

2007-06-20T22:14:00.001-04:00

El Sol Negro

2007-06-19T21:45:00.000-04:00

La foto se tomó en Gamla Uppsala. Donde ahora hay un campanario cristiano, sobre el cementerio de una de las más antiguas iglesias de Escandinavia, apareció el Sol Negro. El sol que cubre la tierra con sus rayos violeta, esa tierra antigua, corazón espiritual de Norte, donde Freyr construyó el templo donde se realizaban sacrificios a los dioses. Aquí, bajos los cimientos del campanario, estaba el árbol de los sacrificios, de donde colgaban los cadáveres de hombres y bestias, bajos los rayos de sol, los del Sol Negro, cuyos rayos han vuelto a iluminar este centro de poder para recordarnos que los antiguos dioses paganos no han muerto, sino que esperan el momento de volver y reclamar lo que es suyo, aquí, en Gamla Uppsala, donde una vez los hombres fueron Hombres.

Los vikingos y el tetris

2007-06-16T20:26:00.001-04:00

Esta es una figurita que vi en el Museo de los Barcos Vikingos (Vikingskipshuset) en Oslo. Parece que los vikingos ya le daban al Tetris, aunque los pobres sólo llegaban a una de las piezas. En el centro del pecho tiene cuatro cuadrados formados por cuatro repeticiones de la pieza en forma de T del Tetris. Además, dado que la pieza es amarilla, sabemos a qué versión jugaban: The New Tetris (inglés).

El origen de algunos nombres vascos

2007-06-11T21:05:00.002-04:00

Una de las cosas que más distinguen a los vascos son sus nombres. Confieso mi ignorancia, yo creía que eran nombres tradicionales que se habían usado en el País Vasco y Navarra desde siempre. Con sorpresa me entero de que muchos de ellos fueron creados por Sabino Arana. El fundador del Partido Nacionalista Vasco emprendió en 1897 la tarea de adaptar los nombres del santoral al vasco, intentando liberarlos de la mala influencia del español y del francés. En 1910 el discípulo de Arana, Luis Eleizalde, publicó el "Santoral vasco". En él proponía diversos nombres, algunos que han llegado a ser extraordinariamente populares. Veamos alguno de ellos:

- Ander: adaptación propuesta para Andrés.
- Edurne: Nieves
- Gorka: Jorge
- Ikerne (Iker): Visitación
- Iñaki: Ignacio. Curiosamente este nombre ya estaba asociado a la forma Eneko, en español Iñigo, al ser el nombre de San Ignacio de Loyola, que se llamaba Iñigo de Loyola o Eneko de Loiola hasta que decidió cambiárselo.
- Jon (Jone): Juan (Juana)
- Josu (Josune): Jesús (Jesusa)
- Joseba: José
- Kepa: Pedro. Pese a la existencia de otras versiones usadas en el País Vasco, como Peru, Petri, Pello... Arana considero que estas formas se parecían demasiado al castellano Pedro o al francés Pierre, y fue al original arameo Kephas. Unos cambios fonéticos para hacer que pareciera vasco dieron Kepa, incluyendo el uso de la -a para el masculino, que Arana también eligió como la más vasca.
- Koldo (Koldobika): Luis. Forma femenina Koldobike (Luisa). Derivado de la forma latina Clodovicus, de origen germánico.
- Miren: María

Por cierto, otro nombre muy utilizado como Aitor fue creado por el escritor vasco-francés Augustin Chaho.

Todos estos nombres que suenan tan vascos tienen escasamente un siglo. Posiblemente pronto se les considere tradicionales, pero así funciona la memoria colectiva.

Fuentes: la información está sacada de la página de la Euskaltzaindia (Academia de la Lengua Vasca). En particular, el buscador onomástico resulta muy útil.

Coplillas tradicionales

2007-06-09T21:33:00.000-04:00

A veces es interesante bucear en la rica sabiduría popular para encontrar sabios consejos. Por ejemplo, analicemos la siguiente jota, recogida por Germán Díez Barrio en su libro de 1991 Coplas y cantares populares:

No me jodas en el suelo,
que no soy ninguna perra,
que por cada balanceo
me echas en el culo tierra.

Sin duda un consejo a tener en cuenta con la próxima llegada del verano, estación favorable a los jugueteos pastoriles. Pero la historia de esta coplilla se remonta más atrás, cuando don Tomás de Iriarte (1750-1791) compuso esta primera versión:

Me tendistes en el suelo
como si fuera una perra,
y con esos cojonazos
me lo llenaste de tierra.

Lo acertado de la canción hizo que el avezado ingenio popular la hiciera suya y llegara, con distintas variantes, hasta nuestros días. De hecho, en 1991 los afamados juglares Extremoduro hacen un merecido homenaje a esta canción incluyéndola en su canción J.D. La central nuclear en la siguiente versión:

No me jodas en el suelo
como si fuera una perra
que con esos cojonazos
me llenas el culo tierra.

La sabiduría tradicional española siempre ha traspasado fronteras, valga como ejemplo el reconocimiento universal de El Quijote. No es, pues, de extrañar que el gran autor irlandés Samuel Beckett, premio Nobel en 1969, recoja en su libro More Pricks than Kicks (inglés) nuestra jota en el siguiente fragmento (inglés):

She sings to herself, for her own pleasure, stressing all the words that cry for stress, like Dan the first to warble without fear or favour:

No me jodas en el suelo
Como si fuera una perra,
Que con esos cojonazos
Me echas en el coño tierra.

Es un bello ejemplo de poesía que, creada por un escritor, es transmitida por el folclore popular hasta ser incorporada en otra obra literaria. Así que no olvidemos el sabio consejo en nuestros paseos estivales.

Fuente: La canción tradicional en el siglo XVIII y los inicios de la recolección folclórica en España, de José Manuel Pedrosa.

Tapas de alcantarilla

2007-06-03T19:15:00.000-04:00

Una de las aficiones tontas que tengo es sacar fotos a tapas de alcantarilla. Es una tontería como otra cualquiera, pero la verdad es que algunas son interesantes. Ésta la encontré en Estocolmo:
Ésta en Praga:
Si vais a Bergen, en los fiordos noruegos, podréis ver ésta:
Y por último ésta la vi en Oslo:

En otra época me hubiera considerado un tío raro, pero hoy con internet siempre puedes encontrar gente con la misma afición. Podéis verlo en este grupo de Flickr.

Tomando el sol en Estocolmo

2007-06-02T18:09:00.001-04:00

La compra

2007-05-31T19:35:00.000-04:00

Hoy me ha llegado este paquete de una compra por internet:
Después de abrirlo, unos lagrimones corrían por mis mejillas:
¡Chorizo y mejillones en escabeche! Aunque he pagado un precio obsceno, y probablemente nunca hubiera comprado ese chorizo en España, ¡lo bueno que me va a saber!

El monumento de Dalí para Richmond

2007-05-30T19:08:00.001-04:00

Salvador Dali's Richmond Monument Proposal
Subida por Bromirski.

Una de las calles más famosas de Richmond es la Monument Avenue (inglés). Además de ser donde viven los más pijos de la ciudad, a lo largo de la avenida hay unos cuantos monumentos dedicados originalmente a personajes famosos de la Guerra Civil Estadounidense nacidos en Virginia. Posteriormente se han añadido más esculturas a la colección y durante una de las veces en las que se habló de añadir nuevas estatuas surgió el nombre de Dalí. Se quería hacer un monumento a Sally Louisa Tompkins (inglés), una enfermera del bando confederado durante la Guerra Civil. Dalí había vivido en Virginia durante el tiempo que estuvo en EE.UU. y parece ser que conocía tanto Richmond como la Monument Avenue. La propuesta de Dalí fue la que veis en el dibujo. Se representa a la mujer como San Jorge luchando con el dragón de la enfermedad sobre un cuenco soportado por un dedo. Por supuesto, esto fue demasiado para los pobres richmonianos de los sesenta. Probablemente más de uno se ha arrepentido, ahora podrían tener una estatua de Dalí para aumentar un poco la oferta cultural de la ciudad.

Fuentes: 1, 2 (inglés)

¡Gracias a Naiche por la pista!

Extraño espejo

2007-05-27T18:48:00.001-04:00

Vota Petrelli

2007-05-20T21:43:00.000-04:00

Parece que algún fan de Heroes (inglés) está haciendo campaña por Nathan Petrelli en la VCU. La campaña también está en internet, con su propia página web (inglés).

Don Luis de Velasco u Openchancanough

2007-05-13T12:10:00.000-04:00

Este año se recuerda el 400 aniversario del primer asentamiento inglés en tierras americanas en 1607. Es la famosa historia en la que intervienen el capitán John Smith y Pocahontas. Desde mi punto de vista es un poco voluntarista dar tanta importancia a este episodio, pero la historia se escribe resaltando los puntos que quieres que formen tu identidad nacional. Sea como fuere, bastantes años antes de este asentamiento hubo un asentamiento español en la misma zona.

A principio del siglo XVI algunos exploradores descubrieron la zona de Virginia mientras buscaban un paso hacia las Indias. Le dieron el nombre de Ajacan. Durante años diversas expediciones se adentraron por la zona que ahora se conoce como la bahía de Chesapeake, donde se encuentra, por ejemplo, Washington D.C. y que fue llamada por los españoles "La Bahía de Santa María". En una de estas expediciones, en 1560, capturaron al hijo del jefe de los Algonkian y lo llevaron a Méjico, donde fue adoctrinado en la religión católica y bautizado con el nombre de don Luis (en inglés), en honor a don Luis de Velasco, virrey de Nueva España. Durante los años siguientes llevaron a don Luis a España, donde parece que tuvo una audiencia con Felipe II. Después volvería a tierras americanas.

Años más tarde, habiendo sido ya establecidas varias misiones en Florida, el jesuita Juan Bautista de Segura propuso establecer una misión (inglés) en la bahía de Chesapeake. A diferencia de las otras misiones, ésta no dispondría de guarnición militar. La idea era que la conversión de los nativos fuera más fácil al no tener que aguantar los desmanes de los militares, que no practicaban lo que se considera una "vida cristiana". El indio don Luis era el candidato perfecto a ejercer como guía e intérprete. El 10 de Septiembre de 1570 llegaron a Ajacan. El lugar concreto del asentamiento no parece estar claro, pero parece que estuvo cerca del posterior asentamiento inglés de 1607. Una vez llegados allí, don Luis partió en busca de su poblado natal. Aparentemente nunca volvió, retomando su lugar como hijo del jefe de la tribu y tomando varias esposas. En febrero de 1571 volvió con varios miembros de la tribu y mató a todos los jesuitas. Sólo dejaron vivo a un chico llamado Alonso, que hacía de monaguillo. El chaval se refugió con un jefe rival a la tribu de don Luis. Un año después, un barco de abastecimiento llegó a la zona encontrando al chaval. Tras conocer lo ocurrido realizaron una campaña de castigo, matando varios indios. Sin embargo, don Luis nunca fue encontrado. Los españoles nunca volvieron a intentar establecerse en esa zona, ocupados en lugares más al sur.

Cuando los ingleses se establecieron en lo que ellos llamaban Virginia, lo hicieron en la misma zona. La historia cuenta la relación con el Wahunsonacock (en inglés), líder de la confederación Powhatan (en inglés) y padre de Pocahontas. Aunque no todo el mundo se pone de acuerdo, parece que un medio hermano suyo era Opechancanough (en inglés), nombre que significa "Aquél cuya alma es blanca". Esto ha hecho que varios historiadores crean que Opechancanough no es otro que Don Luis, educado por los blancos jesuitas. Opechancanough era el líder Powhatan más opuesto a la presencia inglesa. Primero dirigió la expedición que capturó a John Smith (de la que fue salvado por Pocahontas) y cuando llegó a líder de la tribu tras la muerte de Wahunsonacock en 1618 intentó activamente la expulsión de los blancos. Mató a un buen número de colonos en lo que se llama la masacre india de 1622 y siguió los enfrentamientos en 1644, cuando fue finalmente capturado y asesinado por el soldado que le custodiaba. Las crónicas dicen que tenía cerca de 100 años, lo que avalaría la hipótesis de que no era otro que don Luis.

En cualquier caso la historia es increíble y digna de una película. Lo malo es que rompe la imagen del asentamiento de 1607 como inicio de todo, así que igual a los productores americanos no les interesa la idea.

Fuentes: 1, 2

El duende volador

2007-05-12T21:46:00.000-04:00

En nuestro trabajos de investigación tenemos que examinar innumerables documentos fotográficos obtenidos por nuestros expertos. Recientemente, al estudiar las fotografías obtenidas durante un trabajo rutinario en la histórica ciudad de Richmond, una diminuta presencia en uno de ellos nos llamó poderosamente la atención. Procedimos a examinar la la pequeña mancha y, tras un laborioso trabajo de nuestro departamento de procesado digital, obtuvimos esta estremecedora imagen: Un pequeño ser suspendido en el aire parece observarnos. Sin lugar a dudas identificamos una cara quasitriangular y unas pequeñas alas que parecen moverse a gran velocidad, juzgando por su borroso aspecto. Manteniendo la cautela en la que se ha basado nuestra credibilidad durante tantos años, decidimos examinar la figura con más cautela. Tras cuidadosos análisis, varios expertos han certificado que no se trata ni de un montaje, ni de un efecto óptico. Al recibir estas concluyentes pruebas, he de reconocer que en la redacción se nos heló la sangre. Es indudable de que nos encontramos ante algo más. Puede que nos hallemos, esto dicho con la mayor de las cautelas, ante otra manifestación de esos seres conocidos como duendes en el imaginario popular. Además, el contexto añade aún más elementos para concluir que nos encontramos ante una presencia, nos atrevemos a decir, inquietante. Sí, recordemos que la imagen es tomada por uno de nuestros colaboradores en la ciudad de Richmond, donde se encuentra Powatan Hill. En este lugar la tradición sitúa la residencia del poderoso Emperador Powatan, que se enfrentó a los invasores ingleses y fue el padre de la famosa Pocahontas. Un lugar sin duda mágico, asociado a las tradiciones de los pobladores originales de las tierras americanas. Estas tradiciones están profundamente relacionadas con la unión a la Madre Tierra y en ellas son constantes las apariciones de pequeños seres que viven junto a nosotros, pero en una realidad paralela. Sólo la comunión con nuestro entorno nos haría capaces de acceder a ese plano paralelo. Hoy muchos investigadores creen que los así llamados indios americanos dominaban estas técnicas y, consecuentemente, trataban de situar sus moradas donde estos seres eran más poderosos y les podían proteger. ¿Están todavía protegiendo a los habitantes de la ciudad de Richmond? Una vez más, ¿un capricho de la técnica nos ha permitido acceder a una realidad paralela? La posibilidad merece toda nuestra atención. Seguiremos investigando.

7up

2007-05-10T00:23:00.000-04:00

"Diamonds on the inside"

2007-05-08T22:19:00.000-04:00

Hacía tiempo que no escuchaba a Ben Harper. Hoy lo volví a poner, sin ninguna razón especial. Cuando sonó "Diamonds on the inside", de repente me encontré viviendo de nuevo las tardes del festival de cine de Uppsala, cuando me pasaba toda la tarde viendo cortos, yendo de cine en cine bajo el frío y la lluvia y, ahora me doy cuenta, escuchando a Ben Harper. Ahora lo recuerdo con la melancolía con la que se recuerda un momento feliz. Y ha sido una canción la que ha traído la sensación. A veces recordamos momentos por lo que vimos, por lo que nos pasó o por con quién estábamos. Pero otras veces recordamos sensaciones, todo lo que sentíamos en un instante. Y esos recuerdos no los podemos controlar, sino que surgen desenterrados por cualquier cosa: una canción, un olor, un color o el sabor de una madalena.

La "Betsy Ross"

2007-05-07T23:48:00.000-04:00

No sé si pasará lo mismo en otros sitios de EE.UU., pero por aquí se puede ver de vez en cuando esta bandera:Se llama "Betsy Ross" y es una de las versiones de la bandera que hubo cuando los 13 estados originales declararon la independencia. El diseño no era oficial, oficialmente sólo se indicaba que tendría que haber 13 bandas y 13 estrellas, una por cada estado. Más o menos cada cuál ideaba un diseño distinto, pero éste es el que más famoso se hizo. La leyenda cuenta que fue diseñada por Betsy Ross, una mujer que la cosió a partir de un diseño original de George Washington. Hoy en día se cree que la leyenda es apócrifa, creada por la familia de Betsy, pero de todas formas todo el mundo conoce la bandera como "Betsy Ross". A medida que se fueron incorporando nuevos estados a la Unión se fueron incrementando el número de estrellas, aunque el número de barras ha quedado igual. El diseño que se usa hoy en día correspondiente a los 50 estados sigue igual desde 1960, cuando Hawaii se incorporó a la Unión. Es curioso que todavía no es la bandera que más tiempo se ha usado. Si nos creemos lo que dice la Wikipedia, se ha usado durante 562 meses, mientras que la bandera correspondiente a los 48 estados, la de las películas de la Segunda Guerra Mundial, se usó durante 564 meses. Así que dentro de un par de meses igual nos dan la barrila con el tema.

The Triple Crossing

2007-05-06T20:21:00.000-04:00

El Cruce Triple (The Triple Crossing) en Richmond es un punto donde se cruzan tres vías de tren a diferentes alturas. Hay pocos sitios como éste en el mundo, así que es uno de los sitios famosos de la ciudad:
Las tres vías siguen funcionando y son vías principales. La superior es la que aparece en la cabecera de la bitácora y corre paralela al río James. Es el viaducto que aparece en la cabecera de la bitácora. Siempre he visto trenes de mercancías en esa vía. La intermedia sale de la estación de la ciudad y forma parte de una red que recorre toda la costa este. Aquí sí que hay trenes de pasajeros y conecta muchas de las ciudades más importantes de la costa este (Washington, Nueva York, Boston...) La vía inferior es la más antigua y originalmente unía Richmond y West Point (no tiene nada que ver con la academia militar). Fue terminada en 1861. En esta foto se puede ver un tren en la vía superior:

En ocasiones especiales ponen trenes en las tres vías y sacan alguna que otra foto. En esta página se pueden ver unas cuantas. La última que aparece fue cuando se inauguró el muro de contención contra las inundaciones, del que hablé en esta entrada.

Arreglando los feeds de blogger (y con estadísticas)

2007-05-05T18:47:00.000-04:00

Una de las cosas que tienen que mejorar en blogger son los feeds. Lo peor que tienen es que al corregir o actualizar una entrada aparece como nuevo en el feed, con lo que a la gente que ya lo ha leído le volvería a aparecer en el agregador. Eso es un coñazo. Lo ideal sería un sistema que permitiera controlar el orden de lo que aparece en el feed. Mientras que eso ocurre, me he buscado la vida para cambiarlo. El método es un poco proceloso, pero de regalo permite tener estadísticas de quién está suscrito. Lo voy a explicar paso a paso:

1) Por supuesto, es activan los feeds en blogger en Opciones->Feed del sitio.

2) Se coge la dirección del feed y se lleva a pipes.yahoo.com. Allí se hace que te lo ordene por item.published

3) Se coge el feed de pipes.yahoo.com y se enchufa en feedburner.com. Con ello tenemos el feed correcto que hace lo que queremos y además nos da unas bonitas estadísticas. En la página principal de feedburner ya aparece un campo donde meter el feed. En unos pocos pasos se obtiene la dirección en feedburner de nuestro flamante feed.

4) Se eliminan las referencias al feed de blogger en la plantilla. Básicamente hay dos cosas: el icono de suscribirse, que aparece al final de la página y una referencia incrustada, que reconocen automáticamente el firefox, el explorer 7.0 y otros lectores de blogs. Para eliminar todo esto hay que ir a la edición de la plantilla en modo html. Se habilita "expandir plantillas de artilugios" y se busca lo siguiente:

        <div class="'blog-feeds'">
 <b:include data="'feedLinks'" name="'feedLinksBody'/">
</div>

y se comenta, quedando:

<!--  <div class="'blog-feeds'">
 <b:include data="'feedLinks'" name="'feedLinksBody'/">
</div> -->

Después se busca al principio de la página lo siguiente:

        <b:include data="'blog'" name="'all-head-content'/">

y se sustituye por su contenido literal, que se puede encontrar en el código fuente de la página del blog que te da el navegador. En mi caso era algo así:

<meta content='text/html; charset=UTF-8' http-equiv='Content-Type'/>
<meta content='true' name='MSSmartTagsPreventParsing'/>
<meta content='blogger' name='generator'/>
<link href="http://quesedesencajen.blogspot.com/feeds/posts/default"
rel="alternate"" title="Que se desencajen las baldosas a mi paso - Atom"
type="application/atom+xml />
<link
href="http://quesedesencajen.blogspot.com/feeds/posts/default?alt=rss"
rel="alternate" title="Que se desencajen las baldosas a mi paso - RSS"
type="application/rss+xml" />
<link
href="http://www.blogger.com/feeds/2715200089723959724/posts/default"
rel="service.post" title="Que se desencajen las baldosas a mi paso - Atom"
type="application/atom+xml" />
<link rel="EditURI" type="application/rsd+xml"
title="RSD" href="http://www.blogger.com/rsd.g?blogID=2715200089723959724" />

y sustituir las direcciones del feed de blogger por el feed de feedburner:

<meta content="text/html; charset=UTF-8" equiv="Content-Type"/>
<meta content="true" name="MSSmartTagsPreventParsing"/>
<meta content="blogger" name="generator"/>
<link href="http://feeds.feedburner.com/QueSeDesencajenLasBaldosasAMiPaso"
rel="alternate" title="Que se desencajen las baldosas a mi paso"
type="application/atom+xml"/>
<link href="http://feeds.feedburner.com/QueSeDesencajenLasBaldosasAMiPaso"
rel="alternate" title="Que se desencajen las baldosas a mi paso"
type="application/rss+xml"/>
<link href="http://feeds.feedburner.com/QueSeDesencajenLasBaldosasAMiPaso"
rel="service.post" title="Que se desencajen las baldosas a mi paso"
type="application/atom+xml"/>
<link rel="EditURI" type="application/rsd+xml"
title="RSD" href="http://www.blogger.com/rsd.g?blogID=2715200089723959724" />

5) Lo último es promocionar el feed en el blog, para lo que se puede añadir un widget o artilugio en la barra lateral del blog, por ejemplo, con el típico botoncito . Para ello no hay más que seguir los pasos que se dan en feedburner para blogger. Sólo hay que buscar Publicize y luego Chickletize your web site. Aparece una opción para incluir uno de esos artilugios en blogger directamente:
Eso es todo. Lo único que no he podido hacer es redirigir los lectores del feed antiguo al nuevo de modo que todos cuenten para las estadísticas. De todas formas debía tener uno o ninguno. en caso de que tú fueras uno de ellos, el nuevo feed es:
http://feeds.feedburner.com/QueSeDesencajenLasBaldosasAMiPaso

El mayor problema de este método es que dependes de dos servicios externos, pero al menos se consigue más o menos lo que se busca.

Por cierto, no he tenido huevos de encontrar una traducción decente de feed.

El vino y el PP

2007-05-03T22:25:00.000-04:00

"Viva el vino"

Mariano Rajoy

"Déjeme que beba tranquilo"

José María Aznar

¡Ahora lo entiendo todo!

Arte callejero en Richmond

2007-05-02T23:54:00.000-04:00

Israel y EE.UU.

2007-05-01T23:48:00.000-04:00

Todo el mundo sabe que EE.UU. es el mayor (y mejor) aliado que tiene Israel. Pero hasta que vi este cartel no me he dado cuenta de que la sociedad también defiende la "causa" israelí: En el cartel dice: "Contraatacando el terror israelí. Llevando la batalla en contra de las organizaciones terroristas palestinas a los tribunales". Es irónico ver esto en el país que no reconoce la jurisdicción del Tribunal Penal Internacional para juzgar nada de lo que hagan sus militares. Todavía pienso que no se ha dado la importancia que ha tenido la reciente guerra en el Líbano. Hoy mismo una comisión independiente israelí ha reconocido que la guerra fue un fracaso. Como siempre, a los que murieron en el Líbano poco les importa el reconocimiento de que fue precipitado ir a la guerra.

Inundaciones en Richmond

2007-04-30T00:32:00.000-04:00

Uno de los encantos de Richmond es el río James. Sin embargo, por estas latitudes a veces le da por llover más de lo razonable y son recurrentes las inundaciones de la parte baja de la ciudad, en concreto en el barrio de Shockoe Bottom. Para proteger principalmente ese barrio, en los 80 iniciaron la construcción de un muro de contención que se acabó en 1995. Esta es una foto del muro desde la parte a inundar.

Para no separar totalmente a la ciudad de la orilla del río hay una serie de puertas que cuando hay peligro de inundación se cierran.
Otras compuertas dejan paso a un canal en su día ideado por George Washington. Otro día hablaré de él.
Para hacerse una idea de la magnitud de las posibles inundaciones se pueden ver unas marcas en el muro que recuerdan algunas inundaciones históricas. Están a la izquierda de la farola.

De abajo a arriba las marcas tienen los nombres de las tormentas que provocaron las inundaciones: Camille en el '69; Juan en el '85; Agnes en el '72 y la marca histórica de 1771. Teniendo en cuenta que esas puertas más de dos metros y medio, os podéis hacer una idea del nivel de las inundaciones. Por supuesto, la obcecación de la gente hace que vuelvan a reconstruir lo inundado. Es curioso que desde que fundaron la ciudad a nadie se le ocurriera retirar un poco la ciudad de la zona inundable. En 1771 la ciudad tenía oficialmente 34 años. Siendo una ciudad tan joven, no parece que puedas sentirte muy apegado a una ubicación obviamente elegida con el culo.

El final de la historia es que después de gastarse una pasta en el murito, en 2004 llegó el huracán Gaston, se puso a llover y se volvió a inundar la ciudad. Que bonito ridículo.

"Soccer"

2007-04-29T17:42:00.000-04:00

Parece que algún aficionado al fútbol hay por aquí, aunque aquí se llame "soccer".No sé si este pavo será de Liverpool o simplemente tendrá mucha afición. Pero alguno de los que van a Anfield los fines de semana pagaría por tener esta matrícula.

La magia de la elección

2007-04-26T13:18:00.000-04:00

Flores. Pequeñas, mojadas por la lluvia de la tarde.
Todas iguales, todas distintas.

Una flor. Escogida. Observada. En un instante.
Y esa gota de agua que ya nunca caerá.

Need For Speed

2007-04-26T00:08:00.000-04:00

NDFRSPED=Need For Speed y ¡en un Corvette!. Ya sé qué coche escoger la próxima vez que juegue.

El muro

2007-04-23T23:57:00.000-04:00

Cuando era pequeño si oía hablar de un muro, la primera imagen que me venía a la cabeza era el Muro de Berlín. Luego empecé a desarrollar cierto gusto por la música y muro ya podía ser, o el Muro de Berlín, o The Wall, de Pink Floyd. Cuando cayó el Muro de Berlín y Roger Waters tocó The Wall completo por última vez, mis dos referentes de muro pasaron a ser parte del pasado.

Ahora nuestro amados políticos han puesto las cosas en su sitio y tengo muros para hartarme. Está el muro de los israelíes en Palestina; el muro que Bush quiere construir en la frontera con México; el muro en la frontera de Melilla y, por si faltaba alguno, esta semana aparece la noticia de que el ejército americano quiere hacer un muro rodeando un barrio suní de Bagdag. Parece que la cosa está de moda.

No sé cuál será el muro que recuerde un niño que nazca ahora. Yo creo que ya estoy demasiado mayor para crearme nuevos símbolos. Además, creo que ya he creado mi propio muro para aislarme de lo que no me gusta. El problema es que, como todos los muros, no sólo me aísla de lo que no me gusta, sino también de lo que me podría gustar...

2007-04-21T23:06:00.000-04:00

"The war is about to begin"

Clark Kent en Smallville. A ver si empieza la diversión.

El infierno

2007-04-21T12:11:00.000-04:00

Leyendo la bitácora de Javier Armentia he visto una entrada donde comenta el reciente abandono del limbo por parte del Vaticano. Eso me ha hecho pensar en la definición del infierno que me dieron en el colegio. Más o menos venía a decir que el infierno es estar alejado de Dios por toda la eternidad. La cosa no me parecía que diera mucho miedo. Eso sí, los tipos se las arreglaban para dar un poco de miedo recordándote lo que significa "toda la eternidad". Claro, el concepto de eternidad también daría miedo a un niño asociado al cielo o a lo que fuera, pero ellos tenían la habilidad de asociarlo a lo negativo.

El caso es que si el infierno es la ausencia de Dios, es difícil saber qué tiene eso de malo. Todos los que no tenemos Fe no vemos a Dios por ningún lado. Así que vivimos en una especie de infierno en vida. Si te lo tomas por el lado negativo y ves las cosas malas que pasan, la cosa puede tener sentido. Pero es que igualmente no veo a Dios por ningún sitio cuando me pasa algo bueno. Creo recordar que la respuesta que daban a este problema era que, aunque no lo sepamos, Dios está alrededor y cuando vayamos al infierno notaremos su ausencia. La otra opción era que después de morir vemos a Dios, muy enfadado, nos condena y nos priva de su presencia para siempre, presencia de la que hemos disfrutado durante la celebración del juicio sumarísimo. Vamos, que sería como si después de tener un orgasmo nos cortaran la polla. Eso sí que me parece un infierno en condiciones.

Bio Fuel

2007-04-19T23:44:00.000-04:00

Me resulta chocante una de las pegatinas del parachoques:

"La energía renovable es buena para América"

Creo que en España (y probablemente en Europa) a nadie se le ocurriría promocionar así el bioetanol. Al que se preocupa por esos temas creo que le pega más hablar del "medio ambiente" o del "planeta", pero no de tu propio país. Pero esto son los Estados Unidos.

El asesino peliculero

2007-04-19T00:07:00.000-04:00

Que el tipo que hizo lo de Virginia Tech tenía que estar loco ya lo sabíamos. Pero ahora también sabemos que era un peliculero. Seguro que soñó que se haría famoso, aunque fuera después de muerto, si mataba a algunos de sus compañeros. Y si enviaba unos vídeos y fotos a alguna cadena de televisión no sólo se haría famoso, sino que podría enviar su mensaje al mundo tal y como lo concibió. Así que así lo hizo y lo mandó a la NBC. Por supuesto, sabía que los tipejos de la NBC no tendrían ningún reparo en publicar todo lo que pudieran, sin tener en cuenta que de este modo animan a muchos otros a repetir algo así. Esto no hace más que reforzar esa posibilidad de forma insospechada. La cara del coreano será recordada, se escribirán libros, se crearán grupos en internet, la mayoría para odiarlo, otros seguro que para reivindicarlo. El efecto logrado es increíblemente poderoso, así que esta última posibilidad es muy probable.

Seguro que en la NBC alguien ha pensado en ello, pero habrá acallado su conciencia con el manido deber de informar. Por supuesto, no informar de una forma sosegada, cuando todo haya sido engullido por otros temas, sino de forma sensacionalista e hipócrita. Hipócrita porque censuran el texto por contener frases profanas y quitan las palabras malsonantes, pero muestran las fotos en poses peliculeras, con las pistolas apuntando a la cámara. Olvidan que en la época de la imagen, una fotografía repetida hasta la saciedad crea un icono, y este pavo es ya un icono para todos los que alguna vez han pensado hacer algo así. Ha marcado otra línea de actuación que ya se convertirá en ineludible.

Otra cosa en la que no sé si han pensado es en la familia del tipo. ¿No tienen algún derecho sobre ese material? Desde luego ellos son los herederos y bastante les ha caído encima como para tener que soportar para siempre la imagen de su hijo (hermano) apuntando a la cámara con la pistola que luego usaría para matar. No creo que protesten, pero creo que podrían. Por supuesto, las familias de las víctimas ahora tienen un rostro al que odiar, pero al mismo tiempo deben ver con tristeza como el objetivo del asesino de su familiar se ha cumplido. ¿No hubiera sido mejor negar esa gloria al asesino y demostrar a los demás que hayan pensado en hacerlo que su muerte será en vano?

Aquí seré sincero. Esto quizá debería ser así, pero hoy por hoy en nuestra sociedad de exhibicionismo es muy difícil que suceda. Al fin y al cabo yo he visto los vídeos y las fotos del coreano, he leído sus obras de teatro y probablemente seguiré leyendo lo que salga, aún teniendo una opinión en contra de que se haya difundido... Habrá que pensar en ello.

Avances en la prevención de naufragios

2007-04-18T23:32:00.000-04:00

Recomendación de la Oficina para la Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido a raíz del hundimiento del Neptune:

"No se debería poner una TELEVISIÓN en la sala del timón."

¿Acaso estaban viendo Cateto a babor y quedaron obnubilados por esa obra maestra? Cómo dirían en Microsiervos, WTF!!! (el título también como homenaje a los Microciervos).

Los niños ricos de Virginia Tech

2007-04-17T21:16:00.000-04:00

Ya se sabe a quién se le fue la olla. Fue un surcoreano que llevaba viviendo 15 años en EE.UU. Parece que era un tipo raro, que no hablaba con nadie y escribía obrillas de teatro (en inglés) un tanto violentas, pero tan tontas que más parecen dignas del telefilm que dentro de poco harán. Ni siquiera sus compañeros de habitación en el colegio mayor han dicho gran cosa de él. En un periódico, el Chicago Tribune, han sacado que se ha encontrado una nota en su habitación donde, según leo en 20minutos, arremete contra los niños pijos.

La verdad es que algún niño pijo sí que tiene que haber en Virginia Tech. Algunos datos: el total del curso cuesta unos 19000 dólares, que se rebajan a 7000 para los residentes en Virginia. Estas universidades son muy comunes en EE.UU. Son públicas y controladas por los estados, por lo que tienen un precio subvencionado para los residentes del estado. A eso hay que sumarle entre 4000 y 7000 dólares para el alojamiento, si quieres vivir en el campus. Al final la cosa sale por un pico. Para comparar, en la Universidad donde yo estoy, VCU, cobran unos 3000 dolares a los virginianos y unos 9000 a los foráneos. Es una diferencia notable. Naturalmente Virginia Tech es mucho más prestigiosa.

Eso en parte (y tristemente) explica por qué en las imágenes de estudiantes hay muchos menos negros en Virginia Tech que aquí. Eso me llamó la atención, porque se supone que la población negra de Virginia es muy numerosa. Los datos oficiales lo corroboran. En Virginia Tech los datos son los siguientes:
Blancos: 69%
Negros: 4.7%
Asiáticos: 6.3%
Hispanos: 2.2%
El resto son de otras minorías o extranjeros (o gente que no revela sus datos). Comparando, en VCU tenemos:
Blancos: 57.4%
Negros: 17.3%
Asiáticos: 8.3%
Hispanos: 2.9%
La diferencia es notable. Supongo que es un reflejo de que el nivel social y principalmente económico de los afroamericanos sigue siendo bastante menor a la media blanca. Por cierto, mientras que en Virginia Tech hablan de black students (estudiantes negros), en VCU siguen usando el eufemismo de African American.
(Los datos los he sacado de aquí para Virginia Tech y de aquí y aquí para VCU).

Para acabar, una foto de las banderas a media asta esta mañana en la universidad:

El viento en Virginia

2007-04-16T15:19:00.000-04:00

Hoy había una alerta meteorológica en Virginia. Viento fuerte. El viento es algo muy extraño. No siendo más que aire moviéndose, tiene la capacidad de volver loca a la gente. Hoy alguien se ha vuelto loco en Virginia. Quizá fue por el viento. Quizá por otra cosa que normalmente es aire, pero que en su vida se movía demasiado rápido. A veces parece que las cosas se mueven a nuestro alrededor tan rápido que la realidad pierde su nitidez. Sólo uno mismo en el centro del torbellino, lo demás no existe. A alguien hoy le ha pasado eso. Las caras desencajadas eran borrosos apuntes. Los gritos, ecos que no se sabe de dónde vienen. El sonido de los disparos no se podía distinguir de los latidos de su propio corazón. La sangre ayudaba a emborronar la realidad...

Ahora mismo ninguna realidad existe para él, ni para otras muchas personas que nunca sabrán por qué ya no son. Para otros muchos a partir de ahora la realidad será estática, con el tiempo detenido en un día ventoso en Virginia.

Más de 30 personas murieron hoy en la universidad de Virginia Tech, al parecer tiroteadas por una única persona.

El otro lado

2007-04-14T17:06:00.000-04:00

Esta es la entrada del edificio de la Cruz Roja en Richmond. En el suelo, sobre la acera, está pintada una Cruz Roja para indicarlo. Aquel día se reflejaba en la puerta cerrada del edificio. El símbolo parecía flotar al otro lado del cristal, con apariencia de real, pero tan lejos como lejos están los lugares donde la Cruz Roja es verdaderamente necesaria. Guerras olvidadas, conflictos que a nadie parecen importar, muertos que nos dicen menos que la torcedura de tobillo de un deportista del barrio. Todo ello está ahí, pero lo vemos en la pantalla de la televisión como vemos esta cruz, como un espejismo que desaparecerá cuando se ponga el sol. Pero nos olvidamos que al desaparecer nos traerá la oscuridad, del mismo modo que los muertos traerán la vergüenza a nuestra sociedad. Una y otra vez los mismos errores, una y otra vez ponemos un cristal delante para que sólo nos afecte lo estrictamente necesario. Pero algún día alguno de esos conflictos llamará a nuestra puerta, cruzará el cristal y comprobaremos cómo la sangre corre entre nuestros dedos. Quizá entonces veremos a alguien al otro lado, pretendiendo que no le afecta, enviando un puñado de cruces rojas para calmar su conciencia. Sólo tendremos derecho a esperar que la suerte cambie o que alguien sea tan valiente como para renegar de su suerte mientras sólo una persona no pueda compartirla. Nosotros podemos ser ese alguien, pero para eso tendremos que aprender a ser más generosos de lo que nos enseña a ser el cristal, por el que vemos una cruz flotando, al otro lado.

Kurt Vonnegut

2007-04-12T20:40:00.000-04:00

Ayer se murió Kurt Vonnegut. Otro gran escritor que las palma sin que los suecos del comité Nobel se acuerden de él. Vonnegut era un escritor distinto. En sus libros siempre ocurren cosas increíbles, nunca sabes qué esperar. Algunas veces se dice que es un escritor de ciencia-ficción, pero no creo que se le pueda considerar un escritor de género. Como Lem sólo usa recursos de la ciencia-ficción para contar una historia.

Uno de sus libros más famosos es Matadero 5. Ahí se da una visión algo distinta a la oficial de la Segunda Guerra Mundial. Siempre está bien recordar que, como en cualquier guerra, todos mataban y todos morían. Con la diferencia que las víctimas civiles de los americanos fueron insignificantes, si es que hubo.

Quizá alguien se acerque a Vonnegut ahora que se ha muerto. Algo es algo. De todas formas mucha más gente seguirá leyendo a autores americanos como el pavo ridículo de El código DaVinci, acrecentando la leyenda negra de la incultura de los americanos que alguna gente tiene. Vonnegut es uno de los que enseñan que ellos siguen liderando la cultura, como todo lo demás.

El bloc de notas de Google

2007-04-11T12:44:00.000-04:00

Acabo de descubrir una nueva función de Google. Si estás conectado con tu cuenta, al hacer una búsqueda en cada entrada aparece una nueva opción llamada "Anotar esto" ("Note this" en inglés). Al pulsar se añade ese resultado de la búsqueda en el Google Notebook. Esta aplicación permite almacenar páginas web interesantes o cualquier nota de una forma rápida y sencilla. Además los chicos de Google se han currado una extensión para firefox que integra el Google Notebook en el navegador, de forma que al seleccionar cualquier texto con el botón derecho se puede añadir como nota. La cosa puede dar bastante juego. Por cierto, sólo funciona en google.com, de momento no lo hace en google.es.

¿Qué es un físico?

2007-04-10T11:46:00.000-04:00

Cuando empecé esta bitácora, no tenía ganas de pensar en nada especial para el perfil, así que puse "un físico exiliado en Richmond". Me pareció algo gracioso. Pero ahora me doy cuenta que definirme como físico es algo significativo. Porque, a fin de cuentas, ¿qué es un físico? Cuando tienes una profesión en la que no está claro qué haces, ni cuáles son tus atribuciones, usarla para definirse es, cuando menos, un poco indeterminado. Recuerdo ir a apuntarme a la oficina del paro y decir: soy físico. La mirada que siguió fue entre sorprendida y compasiva. La respuesta: "Creo que nunca he recibido una oferta para eso. Mejor te apunto para otra cosa, ¿qué más puedes hacer?" Al final acabé apuntado como profesor. Otro ejemplo es la pelea que tiene el Colegio de Físicos para convencer a los organismos oficiales de las cosas que un físico puede hacer. Su lucha es comer el terreno a alguna ingeniería, para la que siempre están más claras sus atribuciones.

Por tanto, el definirme como físico no creo que sea definir mi profesión. Al fin y al cabo, la mayoría de los físicos trabajan como profesores, como informáticos o en muchas otras cosas, a veces insospechadas. Un profesor durante la carrera nos dijo que de alguna forma al estudiar física aprendíamos a pensar y eso nos permitía trabajar en muchas cosas en la vida real. Pero creo que, en realidad, la única forma de trabajar como físico es ser profesor o ser investigador. Y ninguna de esas cosas es exclusiva de un físico, al contrario. En cualquier profesión unos enseñan lo que saben y otros intentan mejorar los conocimientos o las técnicas de esa profesión. Pero aquellas profesiones que sólo tienen eso sin duda pertenecen a una categoría distinta a las demás. Un médico, un ingeniero, un economista o un electricista tienen sin duda un trabajo en la sociedad que consiste en aplicar los conocimientos ya existentes de su profesión. Pero, en general, un físico, un matemático o un filósofo no se definen por aplicar los conocimientos de su profesión directamente, sino que en general son otros los que lo hacen por ellos.

Así que volvemos al principio. Si un físico, para trabajar como físico, sólo puede enseñar o investigar, al definirme como físico estoy dando una definición más profunda que simplemente el indicar mi profesión. Creo que la definición implica una actitud ante la vida. Una actitud de curiosidad, de dedicación al conocimiento, a su aprehensión y a su difusión. Creo que, en fin, para ser de verdad un físico hay que mirar la realidad con la intención de comprenderla. Es probablemente la actitud que define a un científico (o a un curioso, depende la metodología que se emplee). Y aquí científico debe entenderse como actitud vital, de igual modo que ser un artista es algo más íntimo que ser un pintor o un escultor.

Por tanto un verdadero físico debe ser un científico. La pregunta que sigue es cómo delimitar el campo de actuación de un científico siendo un físico. Aquí, con cierta pedantería, cabe recordar que el "Santo Grial" de la física es formular la "Teoría del Todo". No es que "Todo" sea objeto de estudio de la física, pero sí que la física trata de explicar todas las leyes fundamentales que gobiernan la realidad. Así que según esto un físico es aquel científico que trata de explicar la realidad íntima de todo lo que nos rodea.

Por supuesto, ahora la frase de mi perfil toma un sentido nuevo. No sólo da una información sobre mi profesión, sino que también deja bastante claro cuál es mi estado mental.

El Papa diplomático

2007-04-09T17:25:00.000-04:00

Después del fin de la crisis de los marines británicos retenidos por Irán se ha conocido la noticia de que el Papa intercedió por ellos. En una carta mandada al líder religioso de Irán, el Papa instaba a su liberación para que pudieran disfrutar de la Semana Santa con sus familias. Me parece un ejemplo de la que siempre se ha conocido como fina diplomacia vaticana. Se apela a un sentimiento religioso ante un régimen religioso, aunque sea de otra confesión. Al fin y al cabo, la verdadera lucha para las religiones hoy en día, como no se cansa de repetir el Papa, es frente al laicismo y no frente a otras religiones. Todo lo demás es política. Recuerdo aquella otra crisis sobre las caricaturas de Mahoma, que al Papa le parecieron fatal. Desde luego, el Papa sabe que todos los líderes religiosos están en el mismo barco. Para comprobarlo no hay más que ver la tira de Jesus and Mo (en inglés).

Ser torero

2007-04-08T20:26:00.000-04:00

"El Domingo de Resurrección es una bonita fecha para morir"

Alejandro Talavante, torero, 19 años. Antes de su confirmación de alternativa el Domingo de Resurrección en Las Ventas.

Según Juan Miguel Núñez, de EFE. Visto en El Mundo.

¿Quién escribió la Biblia?

2007-04-08T12:21:00.000-04:00

Hace unos días Alvy hizo una reseña en Microsiervos sobre un documental que se puede encontrar en Google Video llamado Who wrote the Bible? Ayer tuve un rato para verlo. Me pareció algo superficial, aunque sin duda es recomendable para la gente que cree que la Biblia es palabra de Dios. El documental se plantea desde el punto de vista de un cristiano que se hace esa pregunta. En ese sentido es interesante ver cómo se trata de explicar que, aunque la Biblia no haya sido escrita por Dios de forma directa, eso no presenta ningún problema para un creyente digamos "riguroso", ni tiene que interferir con sus creencias. Es divertido ver al representante del Vaticano responder a las preguntas. Me imagino qué debe sentir un cristiano de otra rama al comprobar la posición oficial de la Iglesia Católica. El amigo del Vaticano prácticamente se descojona con el tema. No tiene ningún problema en reconocer que la Biblia fue establecida como canon por un grupo de miembros de la Iglesia Católica que, como cualquiera, están sujetos a la parcialidad o simplemente al error humano. Pero ahí saca a relucir ese gran invento que cierra muchos agujeros en la teología cristiana: el Espíritu Santo. Desde luego, el tema tiene mucha más relevancia para los miembros de Iglesias Protestantes, que se basan más en la Biblia que en la Tradición. En el caso del Catolicismo, la Tradición tiene una importancia fundamental. De hecho hay muchos Dogmas que difícilmente se sustentan en la Biblia.

Lo que tiene aún más gracia es que el vídeo ha sido subido por una web llamada www.islamicvideos.net. En esta página web podemos buscar el mismo vídeo y llegamos aquí. El vídeo se usa como argumento a favor del Islam. En el comentario del vídeo se puede leer: "See the truth that there is no real word of God in the Bible. It is encouraged for the viewer to research Islam in order for them to learn about the Last Real word of God". Mi traducción sería algo así: "Comprueba la verdad de que la Biblia no es la palabra de Dios. Se anima al espectador a estudiar el Islam para aprender la Última Verdadera palabra de Dios". Me gustaría ver cómo reaccionarían en esta web ante un documental riguroso acerca del origen del Islam y de por qué el Corán dice lo que dice. Deberían aplicarse el refrán: Cuando veas las barbas de tu vecino pelar, pon las tuyas a remojar. Amén.

"Opn Wngs"

2007-04-07T16:59:00.000-04:00

"Open Wings"

Walk - Don´t Walk

2007-04-06T22:24:00.000-04:00

Esto sí que me recuerda a las películas, sobre todo a las que se sitúan en Nueva York:
Para ser aún más americano, el semáforo está en Main Street con la Novena.

Al banco en coche

2007-04-03T22:52:00.000-04:00

A los americanos les gusta hacerlo todo en coche. Siempre me ha hecho gracia eso McDonald's drivein que hay en España, a los que raramente va alguien. Aquí en EE.UU. sí que funciona y para todo tipo de cosas. Por ejemplo, ir al banco:
Este banco es para coches. Entras y puedes sacar del cajero o incluso hacer operaciones comunicándote con alguien. Aquí se ve mejor:
Al fondo se ve un coche desde el que alguien saca dinero del cajero. Al lado está el sitio donde puedes operar hablando con alguien cuando el banco está abierto. Se puede ver una cámara y un intercomunicador para hacer tus operaciones sin bajarte del coche. A mí me parece ridículo, pero los americanos lo usan. Cada vez me siento más bicho raro sin tener coche.

¿Ciencia cristiana?

2007-04-01T19:23:00.000-04:00

Esto sí que es difícil de asimilar: ciencia cristiana.

Estos tipos por lo visto adoctrinan a los chavales en chorradas como las que ponían en los libros expuestos en el escaparate. El tema de ese día era la vida. Aquí os pongo un extracto de lo que ese día tenían que aguantar los pobres chavales:
"La Vida es, siempre ha sido y siempre será independiente de la materia; porque Vida es Dios, y el hombre es la idea de Dios, no formado materialemente sino espiritualmente y no estando sujeto a la decadencia y el polvo. El Salmista dijo: Tú le hiciste para dominar sobre las obras de tus manos. Tú has puesto todas las cosas a sus pies". El tema es sin duda apto para la catequesis, pero ¿qué tiene que ver con la ciencia?

Lo triste es que una encuesta reciente (en inglés) dice que el 48% de los americanos rechaza la teoría de la evolución y el 34% de los que tiene algún tipo de título universitario cree que el relato bíblico de la creación es un hecho. Me resulta curioso que tanta gente comparta unas ideas que van más allá de lo que instituciones como la Iglesia Católica defienden. La postura oficial de ésta, como podemos ver por ejemplo en Catholics.net, es que la teoría de la evolución es compatible con la doctrina de la Iglesia Católica. Y frente a eso el 41% de los católicos americanos sigue creyendo que Dios creó al hombre tal y como es. Eso es ser más papistas que el Papa. Tendríamos que preguntarnos si esa opinión es más debido a la religión o a la sociedad americana. Por cierto, ¿qué resultados tendría una encuesta similar en España?

Inmovilizado

2007-04-01T15:21:00.000-04:00

Esto es lo que pasa cuando aparcas mal. Como se ve en las películas y series americanas, te inmovilizan el coche con un aparatito amarillo. Tiene que dar la risa cuando lo ves.

"OK sure"

2007-04-01T15:19:00.000-04:00

Club y... ¿Lady Di?

2007-03-31T10:35:00.000-04:00

En mitad de la ciudad hay un club "sólo para caballeros". Dado que nunca me he acercado demasiado a un caballo, no sé lo que hay dentro, pero creo que nos lo podemos imaginar.

La pregunta es, ¿qué hace un retrato de Lady Di en la pared de un club?:

Parece que el club es popular entre los amigos moteros:

Por cierto, el morado de la entrada parece universal en estos garitos.

Pizzero

2007-03-30T23:42:00.000-04:00

¿Qué tiene que ver este Ford F150 con los pizzeros? Sí, no estáis soñando, así es como reparten las pizzas en EE.UU. Un coche normal con un cartelito y a correr. Si todavía dudáis, aquí está el cartel más grande:
Todos los repartidores de pizzas que he visto aquí parecen llevar sus propios coches con un indicador puesto de cualquier manera. No se cuanto pagarán, pero no sé si llegará para pagar las letras del cochecito. Por supuesto, ni uno con vespino.

Primavera en Richmond

2007-03-29T23:39:00.000-04:00

El calor del Sur

2007-03-29T13:52:00.000-04:00

A medida que hace más calor se va apoderando de mí la sensación de que de verdad estoy en el corazón del Sur. Ese Sur confederado, perdedor, decadente, que en las películas ambientadas a finales del XIX o principios del XX siempre transmite esa sensación de bochorno. Una de esas ciudades donde la burguesía local sabe que ya ha pasado su momento de esplendor, pero que guarda la compostura aguantando el calor en sus blancos trajes de lino, paseando por calles ardientes mientras dignamente saluda a sus convecinos, que buscan un poco de movimiento en el estancado aire de la tarde, casi dormitando en sus porches de columnas griegas. Todo eso, cada vez más, creo que alguna vez ha pasado en Richmond. De alguna manera ese espíritu subyace en la ciudad: la decadencia bajo la sombra de la vecina Washington, la capital vencedora y próspera; las casas de otra época que recuerdan lo que pudo haber sido; el calor que empieza a sentirse y que pronto ralentizará toda la vida de la ciudad... De momento es una sensación, pero quién sabe si pronto tendré que comprar un traje de lino blanco para dar mis paseos por la ciudad.

¿Dónde está George Washington?

2007-03-28T23:57:00.000-04:00

Ayer al atravesar el parque Monroe, como hago todos los días, me fijé en una pequeña plaquita olvidada en mitad del parque:
No se ve excesivamente bien, pero dice: "En memoria de George Washington este árbol fue plantado por las Hijas del Bicentenario de Cincinnati 1932". No sé quienes eran (o son) estas señoritas, pero lo que está claro es que del árbol no queda nada. Imagino que el espíritu de George Washington de alguna forma estaba en el árbol y, naturalmente, no pudo aguantar el comprobar en qué se ha convertido el país que él ayudó a fundar. Tuvo que morir, y nadie se preocupó de solventar el entuerto plantando otro árbol para recordar al padre fundador. Quizá es porque los que mandan en EEUU no quieren recordar el espíritu que fundó su país. En vez de continuar con ese espíritu, ser la avanzadilla en la búsqueda de los derechos de la gente común, como lo fueron los fundadores del país, se empeñan en ser todo lo contrario. Es especialmente triste en una ciudad tan ligada a la historia americana.

Además, no es el único ejemplo. En otro rincón de la ciudad está el sitio donde se recuerda lo que fue otro de los logros de aquellos hombres:
EEUU fue uno de los primeros países, si no el primero, en el que se decretó la libertad religiosa. Resumiendo, que al gobierno no le interesa lo que creen los ciudadanos y no debe interferir. Es curioso recordar que eso ocurrió aquí antes incluso de la Revolución Francesa.

Ahora el Presidente de los EE.UU. promulga leyes como la Patriot Act (en inglés), que limita los derechos civiles con la excusa de combatir el terrorismo. Lo pinten como lo pinten, son pasos atrás en un país que fue de los primeros que los dio hacia adelante.

¡R2D2 es un buzón!

2007-03-27T23:48:00.000-04:00

Parece que los de US Postal Service (los de Correos en EEUU) les ha dado por renovar el parque de buzones dándoles forma (lejana) de R2-D2:
Esto lo encontré en la calle East Cary. Hay una página web donde de momento hay un trailer, pero mañana se supone que pondrán algo más. La cosa tiene gracia, especialmente si eres friki de La Guerra de las Galaxias (que no es mi caso). Desde aquí hago un llamamiento: Señores de Correos, a ver si hacemos unos buzones con algún mito patrio, por ejemplo... ¡Naranjito! A ver si se animan.

Se acabó Battlestar Galactica

2007-03-26T23:10:00.000-04:00

...por esta temporada. La verdad es que la tercera temporada ha sido algo más irregular que las otras dos. Ha habido muchos capítulos de relaciones personales, poca acción y poco interacción con los Cylons. Menos mal que los últimos cuatro capítulos han redimido la temporada y te dejan con las ganas de ver la siguiente. Se rumorea que la cuarta será la última y sería lo mejor. La historia no creo que dé para mucho más y alargar las series innecesariamente es algo que las acaba por echar a perder. El peor ejemplo es Smallville. Aunque nunca quiso ser más que una serie para adolescentes, estaba claro que tiene que acabar cuando Clark se convierte en Superman. Pero lo han ido alargando temporada tras temporada, de forma que los capítulos que hacen avanzar la historia cada vez son menos. El resto, relleno. En esta temporada de Galactica ha habido muchos episodios que parecían, no diría relleno, pero sí de una serie que Galáctica no era en las temporadas anteriores. Se comprendía su función de ahondar en la psicología de los personajes, pero en las temporadas anteriores contaban en una escena lo que en esta les llevaba un capítulo. Lo mejor sería que tuvieran claro que la siguiente temporada será la última y planificarlo todo para dar a la serie el final que se merece. Por lo demás, no diré nada de lo que pasa en el final, por los que no la hayan visto. Tiene su miga.

La nueva gramática del español

2007-03-24T21:15:00.000-04:00

Hoy es noticia que las Academias de la Lengua Española han aprobado una nueva Gramática. Creo que el camino emprendido por las Academias de unificar el idioma de forma consensuada, resaltando la unidad y reconociendo las diferencias, es el que puede hacer que el español se asiente como una de las lenguas más importantes del mundo.

El hecho me ha llamado mucho más la atención teniendo en cuenta algo que vi hace unos días. Parece ser que a algunos conservadores americanos no les gusta la Wikipedia, creen que es demasiado liberal. Así que han empezado una página que se llama Conservapedia (sí, es verdad, no es coña.) Una de las cosas que critican de la Wikipedia es el uso de la ortografía británica frente a la americana. Es el ejemplo 15 de "Examples of Bias in Wikipedia". Esto viene al caso porque ejemplifica las diferencias entre las dos ramas más importantes del inglés. Siguiendo la filosofía anglosajona de no reglamentar, aquí no hay una referencia más o menos comúnmente aceptada como en nuestro caso la unión de las Academias, hasta lo que yo sé. Así que supongo que las distintas ramas del inglés seguirán evolucionando independientemente. Con las comunicaciones de hoy en día la cosa tampoco tiene mayor importancia, pero no creo que ayude a unificar el idioma, que yo creo está mucho más fragmentado de lo que nos parece a los hablantes no nativos. A medida que aprendo más inglés, me doy cuenta de que hay gente a la que no es que yo no entienda, es que muchos hablantes nativos tampoco lo hacen. Desde este punto de vista, los pasos que llevan a cabo las Academias de la Lengua Española pondrán en una mejor posición al español en su inevitable competencia con otros idiomas, especialmente con el inglés.

Por cierto, recomiendo darse una vuelta (no muy larga) por la Conservapedia. Tiene artículos que parecen de coña (e igual lo son).

El timo de la PS3

2007-03-24T19:54:00.000-04:00

Acaba de salir la Playstation 3 en Europa, como sin duda todo el mundo sabe. Siempre me pregunto cómo hacen algunas compañías para que al presentar un nuevo producto salga en los telediarios. Nunca he sido un gran fan de Sony, siempre me ha parecido que tienen una política muy discutible, que se parece a la de Microsoft. Rompieron el mercado de las consolas hasta entonces dominado por Nintendo y Sega con la Playstation (I). Y pese a lo que me digan los forofos de la consola, mi opinión es que tuvo tanto éxito porque era muy fácil de piratear. Evidentemente, una vez que alcanzó el tamaño crítico de usuarios, tuvieron fácil el conseguir que muchos juegos fueran exclusivos para ella, con lo que la bola siguió creciendo. Con la Play2 tampoco hubo mucha batalla, entre los ya incondicionales de la PS1 y los juegos en exclusiva ganó por goleada. Pero con la PS3 se han dormido en los laureles. Han querido meter tanto nuevo en la consola que los amigos de Microsoft se les han adelantado en un añito y ya empiezan a tener un gran número de usuarios. Y encima ha llegado la Wii, que busca abrir el mercado a nuevos jugadores, siguiendo la estela de la DS. ¿Quién nos iba a decir que íbamos a ver a jovenzuelas dándole a una consola? Pues Nintendo lo ha conseguido.

Encima en Europa la situación es sangrante. A la ya consabida locura de precios de todas las compañías (el mismo precio en dólares y en euros, siendo el dólar más de un 25% más barato), se le une que venden varios meses más tarde una PS3 capada. Para ahorrar costes (que no se trasladan a los usuarios) le han quitado el chip de la PS2 que originalmente incluía, con lo que recurren a una emulación por software para poder usar los juegos de la PS2. Conclusión: sólo unos pocos funcionan. A eso le llamo yo despreciar su mayor activo: los jugones de la PS2, que se quedan sin poder jugar con los juegos que ya tienen mientras ahorran para otros nuevos. Resumiendo:
- PS3 en EE.UU. aprox. = 450€.
- PS3 en Europa (capada y cuatro meses más tarde) = 600 €.
- Microsoft 360 = 400€
- Wii = 250€

Encima hay muchos más juegos para la 360 y con la misma alta definición (no, los gráficos de la PS3, al menos en los juegos que hay ahora, no son mejores que la 360. Se puede ver aquí.) Para los que todavía tienen duda, que vean lo que significa 200€ de diferencia de forma gráfica, como les gusta a los americanos:

(Imagen tomada de CVG).

Aún así, no dudo que mucha gente se exprimirá el bolsillo y elegirá la opción de la derecha. Eso sí, que luego no me digan que es porque las consolas de Sony son para adultos y las demás para niños.

Robots

2007-03-22T23:57:00.000-04:00

Hace unos fines de semana hubo una competición de robots en la universidad. Era la fase estatal de una nacional, organizada por FIRST. Se trata de que estudiantes de instituto construyan robots para hacer algo en concreto. En este caso tenían que poner una especie de flotadores grandes en unos soportes. Os podéis hacer una idea en esta foto:

A la derecha los soportes y al fondo los "flotadores" rojos. Por si quedan dudas, lo del centro es el robot. Aquí pongo otro:

Cada robot tenía algún mecanismo para recoger y colocar los flotadores. Normalmente algo mecánico, como el palitroque que se ve en este. Otras veces algo más avanzado, como un sistema de succión que tenía otro. Había un ring donde se celebraban las eliminatorias:

Con mi cámara de oferta no se ve muy bien. La cosa era un poco aburrida si no estabas metido en el lío. Eso sí, los adolescentes americanos gritaban mucho, algunos tenían su coreografía montada con sus cartelitos para animar. Al fondo de la foto anterior se pueden ver unos carteles que dicen "dogs". Por último, otra foto del ring donde se ven los árbitros con sus trajes a rayas blancas y negras:

Los de la primera fila son los que controlaban los robots. Cada equipo iba maqueado con sus camisetas a juego. Resumiendo, los chavales se lo pasaban bien y probablemente aprenden un huevo para hacer estos chismes. Como para compararlo con mis clases de pretecnología.

VCU Rams

2007-03-21T23:58:00.000-04:00

Este año el equipo de baloncesto de la universidad ha llegado hasta los dieciseisavos de final (si no me equivoco con el sistema de competición). Están muy contentos por haber ganado a Duke, uno de los clásicos en la liga universitaria. A este pavo parece que le gusta bastante el equipo:

Eso sí, no sólo el equipo de baloncesto se llama los Rams, sino todos los equipos de la VCU.

No a la guerra en la VCU

2007-03-20T23:24:00.000-04:00

En la VCU también ha habido alguna protesta en contra de la guerra en Iraq, recordando que hace cuatro años ya que empezó. Hoy durante todo el día han montado una "instalación" (como diría el director del MUSAC) en el campus, enfrente de un edificio que es algo así como el centro de reunión para los estudiantes. El truco para los americanos es siempre hacer algo visual y que les traiga lo que sucede lejos a su vida de todos los días. En este caso les ha dado por el calzado. Por un lado, botas militares alineadas en formación recordando los soldados muertos de Virginia (lo local):

La etiqueta en cada bota recuerda un soldado concreto, algunos con su nombre real:

Este chaval era de origen latino y tenía 20 años. Otros nombres no se mostraban por deseo de la familia. Por otro lado no se olvidan de los iraquíes, que representan también por calzado, de todas formas y tamaños:

Por último, uno de los paneles informativos les recuerda a los Richmonianos lo que les cuesta la bromita:
La verdad es que el amigo tejano se está gastando una pasta. Es lo que tiene tirar con pólvora del rey. Lo triste del tema es que una vez que han destrozado el país, ahora no se pueden ir porque, como se vayan, aquello sí que va a explotar por todos lados. Es difícil saber cuánto tiempo van a estar los americanos aguantando el pagar este precio en vidas y dinero, pero sólo espero que al menos acaben lo que han empezado. Desde luego aquí ya huele a elecciones, y eso que no son hasta el 2008, así que probablemente antes de que los americanos voten algo pasará.

Otra protesta similar salió hace poco en BoingBoing.

"Mixed QT"

2007-03-20T03:33:00.000-04:00

"Fit like"

2007-03-19T23:32:00.000-04:00