En mitad de la ciudad hay un club "sólo para caballeros". Dado que nunca me he acercado demasiado a un caballo, no sé lo que hay dentro, pero creo que nos lo podemos imaginar.
La pregunta es, ¿qué hace un retrato de Lady Di en la pared de un club?:
Parece que el club es popular entre los amigos moteros:
Por cierto, el morado de la entrada parece universal en estos garitos.
¿Qué tiene que ver este Ford F150 con los pizzeros? Sí, no estáis soñando, así es como reparten las pizzas en EE.UU. Un coche normal con un cartelito y a correr. Si todavía dudáis, aquí está el cartel más grande:
Todos los repartidores de pizzas que he visto aquí parecen llevar sus propios coches con un indicador puesto de cualquier manera. No se cuanto pagarán, pero no sé si llegará para pagar las letras del cochecito. Por supuesto, ni uno con vespino.
A medida que hace más calor se va apoderando de mí la sensación de que de verdad estoy en el corazón del Sur. Ese Sur confederado, perdedor, decadente, que en las películas ambientadas a finales del XIX o principios del XX siempre transmite esa sensación de bochorno. Una de esas ciudades donde la burguesía local sabe que ya ha pasado su momento de esplendor, pero que guarda la compostura aguantando el calor en sus blancos trajes de lino, paseando por calles ardientes mientras dignamente saluda a sus convecinos, que buscan un poco de movimiento en el estancado aire de la tarde, casi dormitando en sus porches de columnas griegas. Todo eso, cada vez más, creo que alguna vez ha pasado en Richmond. De alguna manera ese espíritu subyace en la ciudad: la decadencia bajo la sombra de la vecina Washington, la capital vencedora y próspera; las casas de otra época que recuerdan lo que pudo haber sido; el calor que empieza a sentirse y que pronto ralentizará toda la vida de la ciudad... De momento es una sensación, pero quién sabe si pronto tendré que comprar un traje de lino blanco para dar mis paseos por la ciudad.
Ayer al atravesar el parque Monroe, como hago todos los días, me fijé en una pequeña plaquita olvidada en mitad del parque:
No se ve excesivamente bien, pero dice: "En memoria de George Washington este árbol fue plantado por las Hijas del Bicentenario de Cincinnati 1932". No sé quienes eran (o son) estas señoritas, pero lo que está claro es que del árbol no queda nada. Imagino que el espíritu de George Washington de alguna forma estaba en el árbol y, naturalmente, no pudo aguantar el comprobar en qué se ha convertido el país que él ayudó a fundar. Tuvo que morir, y nadie se preocupó de solventar el entuerto plantando otro árbol para recordar al padre fundador. Quizá es porque los que mandan en EEUU no quieren recordar el espíritu que fundó su país. En vez de continuar con ese espíritu, ser la avanzadilla en la búsqueda de los derechos de la gente común, como lo fueron los fundadores del país, se empeñan en ser todo lo contrario. Es especialmente triste en una ciudad tan ligada a la historia americana.
Además, no es el único ejemplo. En otro rincón de la ciudad está el sitio donde se recuerda lo que fue otro de los logros de aquellos hombres:
EEUU fue uno de los primeros países, si no el primero, en el que se decretó la libertad religiosa. Resumiendo, que al gobierno no le interesa lo que creen los ciudadanos y no debe interferir. Es curioso recordar que eso ocurrió aquí antes incluso de la Revolución Francesa.
Ahora el Presidente de los EE.UU. promulga leyes como la Patriot Act (en inglés), que limita los derechos civiles con la excusa de combatir el terrorismo. Lo pinten como lo pinten, son pasos atrás en un país que fue de los primeros que los dio hacia adelante.
Parece que los de US Postal Service (los de Correos en EEUU) les ha dado por renovar el parque de buzones dándoles forma (lejana) de R2-D2:
Esto lo encontré en la calle East Cary. Hay una página web donde de momento hay un trailer, pero mañana se supone que pondrán algo más. La cosa tiene gracia, especialmente si eres friki de La Guerra de las Galaxias (que no es mi caso). Desde aquí hago un llamamiento: Señores de Correos, a ver si hacemos unos buzones con algún mito patrio, por ejemplo... ¡Naranjito! A ver si se animan.
...por esta temporada. La verdad es que la tercera temporada ha sido algo más irregular que las otras dos. Ha habido muchos capítulos de relaciones personales, poca acción y poco interacción con los Cylons. Menos mal que los últimos cuatro capítulos han redimido la temporada y te dejan con las ganas de ver la siguiente. Se rumorea que la cuarta será la última y sería lo mejor. La historia no creo que dé para mucho más y alargar las series innecesariamente es algo que las acaba por echar a perder. El peor ejemplo es Smallville. Aunque nunca quiso ser más que una serie para adolescentes, estaba claro que tiene que acabar cuando Clark se convierte en Superman. Pero lo han ido alargando temporada tras temporada, de forma que los capítulos que hacen avanzar la historia cada vez son menos. El resto, relleno. En esta temporada de Galactica ha habido muchos episodios que parecían, no diría relleno, pero sí de una serie que Galáctica no era en las temporadas anteriores. Se comprendía su función de ahondar en la psicología de los personajes, pero en las temporadas anteriores contaban en una escena lo que en esta les llevaba un capítulo. Lo mejor sería que tuvieran claro que la siguiente temporada será la última y planificarlo todo para dar a la serie el final que se merece. Por lo demás, no diré nada de lo que pasa en el final, por los que no la hayan visto. Tiene su miga.
Hoy es noticia que las Academias de la Lengua Española han aprobado una nueva Gramática. Creo que el camino emprendido por las Academias de unificar el idioma de forma consensuada, resaltando la unidad y reconociendo las diferencias, es el que puede hacer que el español se asiente como una de las lenguas más importantes del mundo.
El hecho me ha llamado mucho más la atención teniendo en cuenta algo que vi hace unos días. Parece ser que a algunos conservadores americanos no les gusta la Wikipedia, creen que es demasiado liberal. Así que han empezado una página que se llama Conservapedia (sí, es verdad, no es coña.) Una de las cosas que critican de la Wikipedia es el uso de la ortografía británica frente a la americana. Es el ejemplo 15 de "Examples of Bias in Wikipedia". Esto viene al caso porque ejemplifica las diferencias entre las dos ramas más importantes del inglés. Siguiendo la filosofía anglosajona de no reglamentar, aquí no hay una referencia más o menos comúnmente aceptada como en nuestro caso la unión de las Academias, hasta lo que yo sé. Así que supongo que las distintas ramas del inglés seguirán evolucionando independientemente. Con las comunicaciones de hoy en día la cosa tampoco tiene mayor importancia, pero no creo que ayude a unificar el idioma, que yo creo está mucho más fragmentado de lo que nos parece a los hablantes no nativos. A medida que aprendo más inglés, me doy cuenta de que hay gente a la que no es que yo no entienda, es que muchos hablantes nativos tampoco lo hacen. Desde este punto de vista, los pasos que llevan a cabo las Academias de la Lengua Española pondrán en una mejor posición al español en su inevitable competencia con otros idiomas, especialmente con el inglés.
Por cierto, recomiendo darse una vuelta (no muy larga) por la Conservapedia. Tiene artículos que parecen de coña (e igual lo son).
Acaba de salir la Playstation 3 en Europa, como sin duda todo el mundo sabe. Siempre me pregunto cómo hacen algunas compañías para que al presentar un nuevo producto salga en los telediarios. Nunca he sido un gran fan de Sony, siempre me ha parecido que tienen una política muy discutible, que se parece a la de Microsoft. Rompieron el mercado de las consolas hasta entonces dominado por Nintendo y Sega con la Playstation (I). Y pese a lo que me digan los forofos de la consola, mi opinión es que tuvo tanto éxito porque era muy fácil de piratear. Evidentemente, una vez que alcanzó el tamaño crítico de usuarios, tuvieron fácil el conseguir que muchos juegos fueran exclusivos para ella, con lo que la bola siguió creciendo. Con la Play2 tampoco hubo mucha batalla, entre los ya incondicionales de la PS1 y los juegos en exclusiva ganó por goleada. Pero con la PS3 se han dormido en los laureles. Han querido meter tanto nuevo en la consola que los amigos de Microsoft se les han adelantado en un añito y ya empiezan a tener un gran número de usuarios. Y encima ha llegado la Wii, que busca abrir el mercado a nuevos jugadores, siguiendo la estela de la DS. ¿Quién nos iba a decir que íbamos a ver a jovenzuelas dándole a una consola? Pues Nintendo lo ha conseguido.
Encima en Europa la situación es sangrante. A la ya consabida locura de precios de todas las compañías (el mismo precio en dólares y en euros, siendo el dólar más de un 25% más barato), se le une que venden varios meses más tarde una PS3 capada. Para ahorrar costes (que no se trasladan a los usuarios) le han quitado el chip de la PS2 que originalmente incluía, con lo que recurren a una emulación por software para poder usar los juegos de la PS2. Conclusión: sólo unos pocos funcionan. A eso le llamo yo despreciar su mayor activo: los jugones de la PS2, que se quedan sin poder jugar con los juegos que ya tienen mientras ahorran para otros nuevos. Resumiendo:
- PS3 en EE.UU. aprox. = 450€.
- PS3 en Europa (capada y cuatro meses más tarde) = 600 €.
- Microsoft 360 = 400€
- Wii = 250€
Encima hay muchos más juegos para la 360 y con la misma alta definición (no, los gráficos de la PS3, al menos en los juegos que hay ahora, no son mejores que la 360. Se puede ver aquí.) Para los que todavía tienen duda, que vean lo que significa 200€ de diferencia de forma gráfica, como les gusta a los americanos:
(Imagen tomada de CVG).Hace unos fines de semana hubo una competición de robots en la universidad. Era la fase estatal de una nacional, organizada por FIRST. Se trata de que estudiantes de instituto construyan robots para hacer algo en concreto. En este caso tenían que poner una especie de flotadores grandes en unos soportes. Os podéis hacer una idea en esta foto:
A la derecha los soportes y al fondo los "flotadores" rojos. Por si quedan dudas, lo del centro es el robot. Aquí pongo otro:
Cada robot tenía algún mecanismo para recoger y colocar los flotadores. Normalmente algo mecánico, como el palitroque que se ve en este. Otras veces algo más avanzado, como un sistema de succión que tenía otro. Había un ring donde se celebraban las eliminatorias:
Con mi cámara de oferta no se ve muy bien. La cosa era un poco aburrida si no estabas metido en el lío. Eso sí, los adolescentes americanos gritaban mucho, algunos tenían su coreografía montada con sus cartelitos para animar. Al fondo de la foto anterior se pueden ver unos carteles que dicen "dogs". Por último, otra foto del ring donde se ven los árbitros con sus trajes a rayas blancas y negras:
Los de la primera fila son los que controlaban los robots. Cada equipo iba maqueado con sus camisetas a juego. Resumiendo, los chavales se lo pasaban bien y probablemente aprenden un huevo para hacer estos chismes. Como para compararlo con mis clases de pretecnología.
Este año el equipo de baloncesto de la universidad ha llegado hasta los dieciseisavos de final (si no me equivoco con el sistema de competición). Están muy contentos por haber ganado a Duke, uno de los clásicos en la liga universitaria. A este pavo parece que le gusta bastante el equipo:
Eso sí, no sólo el equipo de baloncesto se llama los Rams, sino todos los equipos de la VCU.
En la VCU también ha habido alguna protesta en contra de la guerra en Iraq, recordando que hace cuatro años ya que empezó. Hoy durante todo el día han montado una "instalación" (como diría el director del MUSAC) en el campus, enfrente de un edificio que es algo así como el centro de reunión para los estudiantes. El truco para los americanos es siempre hacer algo visual y que les traiga lo que sucede lejos a su vida de todos los días. En este caso les ha dado por el calzado. Por un lado, botas militares alineadas en formación recordando los soldados muertos de Virginia (lo local):
La etiqueta en cada bota recuerda un soldado concreto, algunos con su nombre real:
Este chaval era de origen latino y tenía 20 años. Otros nombres no se mostraban por deseo de la familia. Por otro lado no se olvidan de los iraquíes, que representan también por calzado, de todas formas y tamaños:
Por último, uno de los paneles informativos les recuerda a los Richmonianos lo que les cuesta la bromita:
La verdad es que el amigo tejano se está gastando una pasta. Es lo que tiene tirar con pólvora del rey. Lo triste del tema es que una vez que han destrozado el país, ahora no se pueden ir porque, como se vayan, aquello sí que va a explotar por todos lados. Es difícil saber cuánto tiempo van a estar los americanos aguantando el pagar este precio en vidas y dinero, pero sólo espero que al menos acaben lo que han empezado. Desde luego aquí ya huele a elecciones, y eso que no son hasta el 2008, así que probablemente antes de que los americanos voten algo pasará.
Otra protesta similar salió hace poco en BoingBoing.
En las últimas noches estoy recordando esas películas de los 40 y 50, donde un tipo vive sólo en un apartamento. Muchas veces es verano y por las ventanas abiertas llegan los ruidos de la ciudad. Siempre ruido de tráfico, siempre alguna sirena sonando de vez en cuando. Donde vivo todo es exactamente así, y quizá los sonidos son distintos porque la ciudad es también distinta a las que estoy acostumbrado. La mayoría de las casas son bajas, de dos pisos, y sólo hay algunos edificios altos, casi siempre de 10 o más plantas. Es algo que me resulta bastante extraño. En uno de esos edificios altos vivo yo. Sin embargo, lo que definitivamente hizo que me sintiera en una de esas películas antiguas fue el ruido del tren a lo lejos. Por la noche, cuando estoy en la cama, siempre oigo el silbato del tren atravesando la ciudad. Y el hecho de que durante el día el tren parezca no tener cabida en una ciudad dominada por los coches hace que definitivamente todo parezca transportado a una época anterior. No sé si temo, o espero, que alguien llame a la puerta y empiece la película.
Además de comprobar que por aquí también bailan el reggaeton, es curioso cómo han hecho este cartel bilingüe. No sólo lo traducen, sino que cambian la tipografía, los colores y, sobre todo, la chica.
Una de las cosas curiosas en EE.UU. es que se puede poner lo que se quiere en las matrículas. Así que hasta que se me pase la novedad no puedo evitar fijarme en ellas a ver si pillo la gracia. Esta la vi al lado de mi casa:
Supongo que viene de "Stemcell", que quiere decir célula madre. Además fijándose en la matrícula (se ve al ampliar la foto) se puede leer "William&Mary", que puede venir de la Universidad de William and Mary, una de las universidades más antiguas de EE.UU., que está no muy lejos de aquí, en el mismo estado de Virginia.
Algunos americanos (y por lo que sé algunos anglosajones en general) siguen limpiando sus conciencias asignando un cupo de su dinero y, creo que más importante, de su tiempo para hacer lo que llaman "su caridad". Por supuesto, otra parte de la sociedad americana inventó eso de las ONG´s, que tanto juego dan en España. No olvidemos que hasta Cáritas cuenta ahora como ONG para mucha gente.
Un domingo paseando por el parque me encontré con esta simpática imagen de una bienintencionada asociación religiosa repartiendo ropa y comida a los colegas que deambulan por la ciudad.
Nadie parecía especialmente emocionado, ni la escena tenía ningún tinte dramático. Más bien parecía algo tan común como el 7-eleven de la esquina.
Recuerdo que de pequeño el Yoplait era uno de los yogures clásicos. Ahora parece que en España ha decaído un poco, pero en EE.UU. sigue en todo su apogeo. Eso sí, la forma es un poquito curiosa, una especie de tronco de cono que ¡Sí! se come tal y como está en la foto. Como yogur no es gran cosa.
Richmond, Virginia, EE.UU. Hace algo más de un mes llegué a la ciudad. Dado que no tengo demasiadas amistades por aquí, creo que escribir alguna tontería de vez en cuando puede ayudar a pasar el rato. Sí, esto significa que soy el típico friki sin amigos que escribe un blog. Pero además de friki soy un poco pedante, así que en vez de blog lo llamaré... bitácora (y que vivan las novelas de navegantes).
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